Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Bek dan kapten Arsenal, Per Mertesacker, menyebut timnya tak menunjukkan kelayakan dipilih sebagai starter pada pertandingan ronde ketiga Piala FA versus Nottingham Forest, Minggu (7/1/2018).
Arsenal kalah 2-4 dalam pertandingan di Stadion City Ground, Nottingham, tersebut.
Artinya, mereka gagal mempertahankan gelar juara.
Per Mertesacker lalu mengkritik seluruh skuat yang turun pada laga itu.
(Baca juga: Diincar Banyak Klub, Pemain Paris Saint-Germain Ini Hanya Inginkan Manchester United)
"Manajer melakukan banyak perubahan dan memercayai pemain yang tidak punya banyak kesempatan main. Namun, di mata saya, tak satupun dari kami yang menunjukkan bahwa kepercayaan itu layak," kata Mertesacker, dilansir BolaSport.com dari ESPN.
Menurut bek asal Jerman tersebut, penampilan para pemain sudah menjelaskan alasan mereka kalah dari Nottingham.
"Saya rasa situasi tersebut sudah menjelaskan alasan kekalahan kami," tuturnya.
Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, memang melakukan sejumlah rotasi pemain pada laga itu.
(Baca juga: Uji Coba Klub Liga 1 Pekan Lalu - Sriwijaya FC Pesta Gol, Mitra Kukar Kalah Telak)
Dia menurunkan sebagian besar pemain muda dan lapis kedua, serta mengistirahatkan pemain bintangnya seperti Alexis Sanchez dan Mesut Oezil.
Mertesacker juga menyoroti kemungkinan bahwa laga versus Nottingham bisa jadi pertandingan terakhir bagi sejumlah pemain Arsenal sebelum mereka pindah.
"Kekalahan ini sulit diterima karena bisa saja pertandingan melawan Nottingham adalah kesempatan terakhir mereka membuktikan diri ke pelatih kalau mereka layak bertahan," ucap Mertesacker.