Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Keberhasilan Panama untuk pertama kalinya berlaga di pentas Piala Dunia memang sangat mengejutkan setelah berusaha selama 40 tahun lamanya.
Panama akhirnya mampu membuat sejarah baru dalam dunia sepak bola.
Mereka memastikan diri menjadi salah satu dari 23 negara yang lolos ke putaran final Piala Dunia 2018.
Sejarah tersebut terjadi tepat di pertandingan pamungkas kualifikasi Piala Dunia zona Concacaf, Rabu (11/10/2017) pagi WIB.
Hanya saja kesuksesan Panama menembus Piala Dunia terbantu dengan gol kontroversi atau kerap disebut gol hantu oleh khalayak.
(Baca Juga: VIDEO - Lionel Messi Terpeleset dan Masih Bisa Cetak Gol, Benar-Benar Alien!)
Panama berhasil menyamakan kedudukan lewat gol hantu yang diciptakan oleh sentuhan tak sempurna pemain bernomor punggung 9, Gabriel Torres.
Bola liar pun bergulir ke pojok gawang Kosta Rika yang dijaga Patrick Pemberton.
Namun Bola berhasil diamankan bek Kosta Rika, Ronald Matarrita dan sempat mengenai badan pemain Panama, Blas Perez yang terjatuh.
Bola pun keluar lapangan pertandingan usai menyentuh badan Perez.
Dari angle berbeda saat scrimmage di depan gawang Kosta Rika, bola sentuhan Torres yang sempat menyentuh Perez tampak belum melewati garis gawang karena berhasil dihalau Mataritta.
Melihat gol yang disahkan pemain Kosta Rika langsung protes pada wasit Walter Lopez yang setuju dengan keputusan hakim garis.
Sempat tertinggal 0-1 dari Kosta Rika dan menyamakan kedudukan, Panama akhirnya membalikkan keunggulan menjadi 2-1 berkat gol penentu kemenangan Roman Torres (88').
ATENCIÓN #Panama llega al mundial con un GOL QUE NO EXISTIÓ, pero "Bolillo" Gómez estará en otra copa del mundo https://t.co/TI4P7XEDUI pic.twitter.com/Q4gbXtMSz7
— TERADEPORTES (@Teradeportes) October 11, 2017
Hasil kualifikasi Piala Dunia 2018 zona CONCACAF, Rabu (11/10/2017) pagi WIB:
Honduras 3-2 Meksiko (Alberth Elis 34', Guillermo Ochoa 54', Romell Quioto 60' ; Oribe Peralta 17', Carlos Vela 37')
Panama 2-1 Kosta Rika (Gabriel Torres 52', Roman Torres 87' ; Johan Venegas 36')
Trinidad & Tobago 2-1 Amerika Serikat (Omar Gonzalez 17', Alvin Jones 37' ; Christian Pulisic 47')
Meski Kosta Rika kalah mereka tetap akan terbang ke Rusia.
(Baca Juga: Sejarah Tercipta! Islandia Lolos ke Piala Dunia untuk Kali Pertama)
Bersama Panama yang finis di posisi tiga, Kosta Rika akan menemani Meksiko sebagai perwakilan zona CONCACAF.
Kesuksesan Panama tak terlepas dari laga Amerika Serikat versus Trinidad dan Tobago.
(Baca Juga: Hasil Kualifikasi Piala Dunia 2018 - Amerika Serikat Gagal ke Rusia)
Secara mengejutkan, timnas AS kalah dari tim juru kunci, Trinidad & Tobago dengan skor 1-2, Selasa malam atau Rabu (11/10/2017) pagi WIB.
Kekalahan ini menempatkan Amerika Serikat di posisi kelima dari enam tim putaran final kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Amerika Utara dan Tengah (CONCACAF).
Kegagalan timnas AS lolos tak lepas dari kemenangan Honduras dan Panama atas dua tim yang sudah memastikan diri lolos ke Rusia 2018.
Honduras menang 3-2 atas Meksiko, sedangkan Panama pada saat bersamaan menang atas Kosta Rika.
Meksiko memuncaki klasemen dengan koleksi 21 poin dari 10 laga, disusul Kosta Rika (16 poin).
Sama-sama mengumpulkan 13 poin, Panama yang berada di posisi ketiga dan unggul selisih gol atas Honduras, juga berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2018.
Sementara itu, Honduras harus melakoni pertandingan play-off melawan wakil Asia, Australia.
(Baca Juga: Putus Asa, Argentina Bawa Dukun ke Ekuador Demi Lolos Kualifikasi Piala Dunia 2018?)
Amerika Serikat finis di posisi kelima dengan 12 poin, unggul 6 angka atas Trinidad & Tobago.
Bagi Amerika Serikat, kegagalan kali ini menghentikan tren terus melaju ke putaran final Piala Dunia yang dimulai pada 1990.