Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Beruntunglah tim-tim yang mendapat jatah play-off ke Piala Dunia. Setidaknya, mereka masih bisa memperpanjang napas setelah kualifikasi reguler kelar.
Penulis: Dian Savitri
Bukan berarti peserta Piala Dunia yang lolos melalui play-off tidak bisa bikin kejutan di putaran final.
Tim-tim besar, seperti Jerman, Italia, Spanyol, dan Prancis, pernah merasakan harus lolos ke Piala Dunia melalui play-off.
Hingga Piala Dunia 2014 di Brasil, prestasi terjauh dari negara-negara Eropa yang lolos melalui fasilitas itu adalah menjadi runner-up.
Jerman melakukannya pada Piala Dunia 2002 di Jepang dan Korea Selatan. Saat itu, pasukan Rudi Voeller berada di Grup E bersama Irlandia, Kamerun, dan Arab Saudi.
Sudah bisa diprediksi kalau Michael Ballack dan kawan-kawan menjadi juara grup itu.
Pada fase gugur, Jerman mengalahkan Paraguay (16 besar), Amerika Serikat (perempat final), dan Korea Selatan di semifinal.
Hanya, Jerman tidak bisa menuntaskan kejutan. Di final melawan Brasil, gawang kapten Oliver Kahn harus kebobolan dua gol Ronaldo.
(Baca Juga: Anggota Timnas Belanda yang Gagal Lolos Piala Dunia 2002, di Mana Mereka Sekarang?)