Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Timnas Selandia Baru memelihara asa lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia.
Pada partai pertama play-off antarbenua, mereka menahan tamunya Peru dengan skor 0-0 di Stadion Westpac, Wellington, Sabtu (11/11/2017) malam WIB.
Capaian tersebut tergolong tidak buruk mengingat Peru merupakan tim kuat di Amerika Selatan dengan catatan enam kali juara Copa America, terakhir pada 2004.
(Baca Juga: Dalam Jumpa Pers, Neymar Marah-marah lalu Menangis)
Turut hadir penyerang Borneo FC, Shane Smeltz, di skuat Selandia Baru.
Smeltz memang meminta izin untuk absen dalam laga sisa timnya pada Liga 1 2017 demi tugas negara.
A post shared by SHANE SMELTZ (@shane.smeltz) on
Dalam laga kontra Peru, Smeltz sendiri tidak mendapatkan jatah tampil dan menghiasi bangku cadangan selama 90 menit.
Pelatih Anthony Hudson lebih memilih Tommy Smith sebagai ujung tombak sejak menit pertama dan Chris Wood, yang masuk pada paruh kedua.
Kesempatan Smeltz masih terbuka pada laga kedua yang berlangsung di markas Peru, Stadion Nacional de Lima, Kamis (16/11/2017).
Apabila mampu meraih hasil imbang 1-1 atau bahkan menang, Selandia Baru pun lolos ke putaran final Piala Dunia untuk kali kedua.
Sebelumnya, mereka sempat tampil pada Piala Dunia 2010.
Dalam turnamen tujuh tahun lalu, Smeltz sempat mencetak gol ke gawang timnas Italia.
Berikut ini adalah hasil dan jadwal play-off antarbenua:
11/11/2017: Honduras 0-0
15/11/2017: Australia vs Honduras
11/11/2017: Selandia Baru 0-0 Peru
16/11/2017: Peru vs Selandia Baru