Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pelatih timnas Kamboja, Felix Gonzalez percaya tidak adanya manajer tim Keisuke Honda pada aksi pertama Grup A Piala AFF bertemu Malaysia, tak akan memengaruhi moral pemain mereka.
Pada Kamis (8/11/2018), timnas Kamboja menjamu timnas Malaysia tanpa Keisuke Honda untuk partai perdana mereka pada Piala AFF 2018.
Kamboja akan memakai Stadion Olimpiade Phnom Penh untuk menjamu timnas Malaysia besok malam.
(Baca juga: Liga 1 U-19 2018 - Persib U-19 Bobol Persija U-19 Empat Gol untuk Menang, Laga Perdana 8 Besar Ini Diwarnai Kericuhan)
Keisuke Honda, mantan bintang timnas Jepang, telah menghadirkan fenomena baru di sepak bola negara itu ketika ia ditunjuk sebagai manajer tim pada Agustus lalu.
Kehadiran Honda pun mampu menggerakkan pemain dan pendukung timnas Kamboja, meski mereka kalah 1-3 dari Malaysia dalam pertandingan persahabatan 10 September 2018.
(Baca juga: Lawan Perdana Timnas Indonesia pada Piala AFF 2018 Terancam Gagal, Jika Sesuai Kenyataan Sejak Era 2000)
Namun, Gonzalez menjelaskan bahwa Honda pada laga perdana Piala AFF 2018 tak bisa menjalankan tugas karena beraksi dengan klub Liga Australia, Melbourne Victory.
”Dia (Honda) tidak akan bersama tim di pertandingan pertama ini. Tetapi, Keisuke Honda tetap penting bagi tim, dia masih membantu dan kami berhubungan. Dia tahu apa yang terjadi di tim,” ujar Felix Gonzalez.
(Baca juga: Klub Malaysia yang Baru Saja Tak Perpanjang Kontrak Andik Vermansah Diterpa Isu yang Cukup Miris dari Pemain Lokal)
”Ini sangat berbeda, tetapi saya tidak berpikir itu akan mempengaruhi permainan kami,” katanya kepada wartawan pada konferensi pers hari ini yang dikutip BolaSport.com dari Harian Metro.
Kamboja, yang gagal total di fase Grup B Piala AFF 2016, membuat persiapan lebih intens saat ini.
(Baca juga: Timnas Futsal Indonesia Menang 13-0 dan Lolos ke Semifinal Piala AFF Futsal 2018)
Ada dua pertandingan persahabatan terakhir yang menjadi bekal sebelum laga ini saat imbang 2-2 dengan Timor Leste dan kalah tipis 1-2 dari tuan rumah Singapura, Oktober lalu.
Gonzalez percaya 23 pemain yang pilihannya kali ini adalah yang terbaik.
Apalagi ada pemain impor klub Liga Super Malaysia, Terengganu FA, Thierry Chantha Bin.
Selain itu ada Chan Vathanaka, Prak Mony Udom, dan Keo Sokhpeng yang sempat beraksi dalam Liga Malaysia musim 2018 pada putaran pertama.
(Baca juga: Fernando Torres Kena Kartu Kuning Kedua di Liga Jepang saat Tim yang Dibelanya Menang)
”Kami berlatih dengan rapi dan berharap dapat bermain di kandang untuk menang,” ujar Felix.
”Kami berharap semua pendukung akan ada di sana untuk memberikan dukungan.”
(Baca juga: Gandeng Borussia Dortmund, Klub Elite Liga Thailand Ini Dinilai Memiliki Langkah Maju)
Soal pemain timnas Kamboja yang merumput di Malaysia, Felix punya komentar yang optimitis.
”Kami memiliki beberapa pemain yang bermain di Malaysia, pada liga tertinggi,” ujar Felix.
”Saya tidak tahu apakah itu akan menguntungkan tim atau tidak, tetapi harapannya, mereka dapat membantu tim,” kata pelatih Argentina itu.