Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Gelandang Inter Milan Joao Mario, menyambut dengan suka cita kelolosan timnas Portugal usai menahan 0-0 timnas Italia dalam lanjutan penyisihan Grup UEFA Nations League.
Joao Mario dan rekan-rekannya di timnas Portugal sadar menghadapi tantangan berarti saat melawat ke kandang timnas Italia di Stadion San Siro, Minggu (18/11/2018) dini hari WIB.
Meskipun, pada akhirnya timnas Portugal mampu menahan seri 0-0 timnas Italia, dalam laga lanjutan penyisihan Grup 3 Liga A UEFA Nations League.
"Kami telah menantang tim luar biasa, kami tahu duel ini akan menjadi pertandingan yang sulit," tutur Joao Mario kepada Sport TV, dilansir BolaSport.com dari laman Calciomercato.
"Babak pertama menjadi milik mereka, tetapi babak kedua nasib kami berubah dan mendapatkan sebuah poin penting di kompetisi seperti ini," ucap pemain Inter Milan ini melanjutkan.
Baca Juga:
Gelandang berkepala plontos tersebut sadar bahwa tuan rumah lebih layak menang. Hanya, tim beralias Selecao das Quinas punya keberuntungan sehinga mampu melalui laga tanpa menelan kekalahan.
Bahkan membuat mereka lolos ke babak semifinal UEFA Nations League pada Juni 2019 mendatang.
"Saya tak pernah berpikir laga ini adalah imbang. Sebab kami menghadapi lawan yang memiliki pendekatan permainan yang pantas, tetapi kami lolos," ucap lelaki berusia 25 tahun ini.
"Kami tahu akan sulit untuk memenangi kompetisi seperti ini, kami akan menghadapi tim-tim besar. Namun, kami bakal mencoba untuk menang," tandasnya.
Conseguimos! Estamos na Final Four! pic.twitter.com/NoahivTnLJ
— João Mário (@joaome17) November 17, 2018
Di sisi lain, Joao Mario mengaku senang bisa mengenakan seragam timnas Portugal di markas klubnya sendiri, Inter Milan.
Dilansir BolaSport.com dari laman UEFA, timnas Italia mampu mendominasi laga dengan 66 persen penguasaan bola serta menciptakan 3 shot on target dari 15 peluang.
Sementara timnas Portugal yang cukup tertekan, hanya mampu menghasilkan 9 tembakan yang satu di antaranya mengarah ke gawang.
Timnas Portugal dipastikan lolos ke semifinal setelah mengemas 7 angka dari tiga laga penyisihan grup UEFA Nations League yang telah dilakoni.
(Baca Juga: Tanpa Cristiano Ronaldo, Portugal Masih Belum Kalah di UEFA Nations League)
Mereka tak mampu lagi dikejar Italia (5 poin) yang sudah menjalani empat laga, alias tuntas pada fase grup.
Sementara Polandia yang baru akan menghadapi Portugal dalam laga pamungkas penyisihan grup pada Selasa (21/11/2018) nanti, hanya memiliki satu poin.
Portugal akan menghadapi salah satu dari juara Grup 1, 2 atau 4 di Liga A pada babak semifinal, yang akan ditentukan pengundiannya pada 3 Desember 2018 di Dublin.
Adapun babak semifinal menurut rencana dihelat pada 5 dan 6 Juni 2019 di Portugal.