Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Meskipun gagal melaju jauh pada Piala Asia U-16 2018, perjuangan yang ditampilkan para pemain timnas U-16 Indonesia mendapatkan apresiasi dari Presiden Joko Widodo.
Presiden Joko Widodo mengungkapkan rasa bangga terhadap perjuangan timnas U-16 Indonesia di Piala Asia U-16 2018.
Mereka berjuang di Malaysia, sejak 20 September sampai 7 Oktober 2018.
Hal tersebut diungkapkan Presiden Jokowi saat menerima rombongan tim berjulukan Garuda Asia ini di Istana Merdeka, Jakarta, Kamis (4/10/2018).
(Baca Juga: Akibat Komdis PSSI, Ismed Sofyan Berniat Segera Pensiun dari Dunia Sepak Bola)
Pada saat acara tersebut, Presiden Jokowi didampingi oleh Menteri Sekretaris Negara, Pratikno, dan Menteri Pemuda dan Olahraga, Imam Nahrawi.
"Saya kira ada perjuangan yang mati-matian. Saya senang banget ketika menang melawan Iran, kemudian imbang 0-0 melawan India," kata Presiden Jokowi.
(Baca juga: Timnas Malaysia untuk Kali Pertama Panggil Pemain Naturalisasi Murni untuk FIFA Matchday)
"Saya pikir kita akan menang, tetapi masih perlu perjuangan, masih banyak kesempatan yang kita miliki untuk membuat timnas ini menjadi kebanggaan kita," ujarnya menambahkan.
Selain itu, pria asal Solo, Jawa Tengah ini optimistis bahwa anak asuh Fakhri Husaini akan menjadi kebanggaan Indonesia pada masa depan jika konsisten dalam semangat berlatih dan meraih prestasi.
(Baca Juga: Berita Persib - Mental Pemain Mulai Terganggu, Petisi Pindah Liga Thailand hingga Ismed Sofyan Ancam Pensiun)
Tentu saja, Presiden Jokowi juga mengharapkan adanya kerja sama dari pemerintah dalam menjaga para pemain.
"Saya optimistis timnas U-16 akan menjadi tim kebanggaan negara ini dalam 5, 10, 15 tahun yang akan datang," katanya.
"Saya titip kepada Pak Menpora agar tim ini betul-betul dijaga pemainnya, pelatihnya dijaga, ofisial juga dijaga agar tetap kompak terus menanjak ke umur U-19 nantinya, dan juga dijaga menginjak ke tim senior nantinya," ujar Presiden Jokowi.
(Baca Juga: Di Tengah Masa Hukuman Komdis PSSI, Persib Bandung Terancam Didiskualifikasi dari Liga 1)
Langkah timnas U-16 Indonesia untuk melaju ke semifinal harus kandas seusai tumbang dari Australia pada laga yang berlangsung Senin (1/10/2018).
Bermain di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Malaysia, skuat Garuda Asia dipaksa kalah dengan skor 2-3 dari Australia.
(Baca juga: Dua Peserta Piala AFF 2018 Bersua di Bangladesh, Pemenangnya Calon Lawan Timnas Indonesia)
Dengan kekalahan ini, harapan anak asuh Fakhri Husaini untuk meraih satu tiket tampil ke Piala Dunia U-17 2019 harus sirna.