Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Optimisme tinggi ditunjukkan Bhayangkara FC menjelang menghadapi Persela Lamongan pada laga kedua Grup E pada Kamis (25/01/2017).
Pemindahan tempat pertandingan dan kehadiran pemain timnas membuat kubu The Guardians yakin bisa menundukkan Laskar Joko Tingkir.
Menurut pelatih Bhayangkara FC Simon McMenemy kondisi lapangan sangat berpengaruh kepada performa timnya. Hal tersebut tampak pada laga sebelumnya, ketika Bhayangkara FC menang dari PSIS Semarang 1-0.
Kondisi lapangan Stadion Gajayana yang tergenang air diakui pelatih berkebangsaan Skotlandia tersebut membuat permainan anak didiknya tak berkembang.
“Cuaca yang jadi penghalang kami sekarang. Hampir setiap hari di sini ( Malang) diguyur hujan. Bagaimana kami bermain sangat ditentukan kondisi di lapangan. Jika lapangan msih seperti kemarin (Gajayana) tentu kami tidak bisa bermain cepat dan harus menyiapkan strategi yang berbeda, dan itu sulit,” kata Simon McMenemy, Senin (22/01/2017).
Karenanya, mantan pelatih Timnas Filipina tersebut sangat senang ketika mengetahui venue pertandingan dipindah ke Stadion Kanjuruhan Kabupaten Malang. Simon berharap kondisi lapangan Kanjuruhan bisa jauh lebih baik dari Gajayana.
(Baca Juga: Untuk TC Timnas U-23 Edisi Februari 2018, Ini Asa bagi Evan Dimas dan Ilham Udin)
“Saya berharap Kajuruhan bisa lebih baik, karena bermain di Gajayana sangatlah sulit. Beruntung kami masih dapat tiga poin. Saya juga sangat senang kami bermain di jam pertama, sehingga kami mendapatkan kondisi lapangan yang masih baik,” imbuhnya.
Disamping pemindahan lokasi pertandingan, Simon juga mengungkapkan bahwa kembalinya para pemain timnas dari TC juga akan memberikan suntikan tenaga yang sangat berharga, khususnya saat melawan Persela Lamongan.
“Kembalinya para pemain Timnas memberikan suntikan tenaga ekstra bagi kami. Karena jelas dengan label pemain nasional, berarti mereka punya kualitas yang istimewa. Keberadaan Hargi (M Hargianto), Awan ( Awan Setho Rajarho) dan Putu ( I Putu Gede Juniantara) akan meningkatkan kekuatan kami saat lawan Persela nanti."
Sementara soal kekuatan tim lawan, mantan arsitek Mitra Kukar ini justru tak mau berbicara. Menurutnya cukup dia dan tim yang kini tahu. Yang pasti Simon menegaskan sudah paham cara bermain tim besutan Aji Santoso tersebut.
“Maaf soal itu (peta kekuatan lawan) saya tidak akan berbicara. Biarlah kami di tim yang tahu. Kami pasti siapkan strategi terbaik melawan mereka (Persela),” kata Simon.