Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kegagalan Bali United melaju ke babak play-off Liga Champions Asia 2018 harus terhenti di tangan klub asal Thailand, Chiangrai United.
Bali United harus mengakui keunggulan tim tuan rumah setelah takluk dengan skor 1-2 di Stadion Singha, Thailand, Selasa (23/1/2018).
Kendati harus memupus hasrat tampil di fase grup turnamen tertinggi level Asia, pemain Bali United, Irfan Bachdim, menyebut bahwa kekalahan ini bukanlah hal yang memalukan.
(Baca Juga: Bek Asing Bali United Ungkap Pengalamannya Bikin Neymar Tak Berkutik saat Berkarier di Liga Brasil)
Irfan menyebut bahwa kegagalan ini merupakan pengalaman yang luar biasa karena inilah kali pertama Serdadu Tridatu bertanding di luar negeri.
"Ini bukanlah hasil yang kita harapkan, tapi kita dapat berbangga hati sebagai sebuah tim. Untuk pertama kalinya kita bertanding di negara lain. Ini merupakan pengalaman yang baru, maka marilah kita belajar dari kesalahan-kesalahan kita untuk menjadi tim yang lebih baik lagi," tulis Irfan Bachdim melalui akun instagramnya, pada Rabu (24/1/2018).
Selain itu, pemain berdarah Belanda ini juga menyampaikan terima kasih kepada para pendukung Bali United.
Pasalnya, sejumlah fans Serdadu Tridatu turut mendampingi klub kesayangannya yang bertanding di Thailand.
"Berbanggalah dan mari kita pulang dengan kepala tegak! Dengan ini saya juga ingin mengucapkan terima kasih untuk para suporter kami yang berada di Bali, dan terima kasih sebesar-bersarnya kepada suporter kami yang sudah meluangkan waktu dan tenaganya untuk pergi ke Thailand untuk mendampingi kami bertanding. Kalian menunjukkan dukungan yang sangat besar kepada kami!" tulisnya.
(Baca Juga: Demi Tanggung Jawab untuk Anak dan Istri, Pemain asal Nigeria Ini Ngebet Dapatkan Status WNI)
Laga pun harus dilanjutkan dengan babak tambahan waktu 2 x 15 menit lantaran kedua tim gagal mencetak gol di waktu normal.
Pada babak pertama tambahan waktu, tim asuhan Alexandre Gama mampu mencetak dua gol melalui Akarawin Sawasdee pada menit ke-95 dan Pathomphol Charoenrattanapirom 10 menit berselang.
Skuat asuhan Widodo Cahyono Putro akhirnya mampu memperkecil skor lewat gol indah Ilija Spasojevic, yang mencungkil bola dari luar kotak penalti pada menit ke-116.
Dengan hasil ini, skuat Serdadu Tridatu dipastikan akan bermain di Piala AFC bersama wakil Indonesia yang lain, yakni Persija Jakarta.
Kegagalan Bali United melaju ke Liga Champions Asia (LCA) turut berdampak pada nasib Madura United. Laskar Sape Kerrab, yang semula berada dalam daftar tunggu andai Bali United ke Liga Champions Asia, gagal tampil di Piala AFC.
(Baca Juga: Pulang dari TC Timnas U-23 Indonesia, Febri Haryadi Langsung Panggul Beban Berat)
Pada laga pertama kasta kedua kompetisi Asia tersebut, Bali United akan menghadapi Yangon United pada 13 Februari 2018.