Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Marko Simic diharapkan bisa memberi kontribusi besar saat membela Persija Jakarta melawan Johor Darul Takzim (JDT) dalam laga kelima Grup H Piala AFC 2018 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta Pusat, Selasa (10/4/2018).
Penyerang asal Kroasia itu diharapkan tampil maksimal dan mencetak gol ke gawang JDT.
Pada pertemuan pertama di Stadion Tan Sri Dato Haji Hassan Yunos, Johor, Malaysia, Simic tidak bisa bermain membela Persija.
Hasilnya, Macan Kemayoran kalah telak 0-3 dari juara Malaysia Super League 2017 tersebut.
Saat itu Simic memang disimpan Persija dan tidak dibawa ke Malaysia.
Sebab, Persija akan menghadapi laga final Piala Presiden 2018 melawan Bali United di SUGBK, Sabtu (17/2/2018).
Hasilnya pun menjanjikan untuk Persija yang keluar sebagai juara Piala Presiden 2018 mengalahkan Bali United dengan skor 3-0.
(Baca juga: Usai Hadapi PSMS, Skuat Persija Langsung Digenjot Latihan, Ini Alasannya)
Dua dari tiga gol Persija dicetak oleh Simic dan membuatnya keluar sebagai pemain terbaik dan top scorer Piala Presiden 2018.
"Waktu melawan JDT di laga pertama, kami hanya punya waktu sedikit dan kami persiapan bermain di final Piala Presiden 2018," kata pelatih Persija, Stefano Cugurra.
"Beberapa pemain kami simpan seperti Marko Simic agar bisa maksimal di laga final."
"Dan sekarang Simic bisa bermain. Semua pemain harus konsentrasi untuk membantu Simic agar bisa berkontribusi kepada Persija," ucap pelatih yang akrab disapa Teco itu.
Persija saat ini duduk di posisi kedua dengan mengemas tujuh poin dalam klasemen sementara Grup H.
Jumlah poin tersebut sama dengan Song Lam Nghe An yang duduk di posisi pertama dan JDT di peringkat ketiga.
Kemenangan wajib didapatkan pasukan ibu kota untuk bisa lolos ke fase selanjutnya.
Peluang Persija lolos ke fase selanjutnya bisa sebagai juara Grup H ataupun salah satu runner up terbaik dari tiga grup zona Asia Tenggara.