Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kapten Timnas Malaysia, Zaquan Adha Abd Radzak, menegaskan bahwa timnya tak akan menunjukkan taringnya menjelang turnamen Piala AFF 2018 di bulan November mendatang.
Meskipun merasa percaya diri timnas Malaysia bisa memberikan kejutan pada turnamen regional ini, Zaquan mengaku bahwa lebih baik untuk tetap bersikap rendah hati.
Ia mengatakan, timnas besutan Tan Cheng Hoe harus mempelajari kisah menyedihkan yang dialami skuat Harimau Malaya pada dua tahun yang lalu.
(Baca juga: Mengerikan! Kekalahan Persija di Piala AFC 2018 Diberitakan Seperti Ini oleh Media Asing Ternama)
Di ajang Piala AFF 2016, Harimau Malaya harus tersingkir usai gagal lolos dari babak penyisihan Grup B.
Pada laga terakhir, timnas Malaysia yang kala itu dibesut oleh Ong Kim Swee harus takluk dari Myanmar dengan skor 0-1 di Stadion Thuwunna, Yangon, Sabtu (26/11/2016).
Hasil ini sekaligus memupuskan harapan timnas Malaysia untuk melaju ke babak selanjutnya setelah duat tiket lolos dari fase grup resmi menjadi milik Vietnam yang berstatus sebagai jawara Grup B dan Myanmar yang menjadi runner-up.
Bahkan, di Piala AFF 2018, timnas Malaysia akan kembali mengulang jalan yang hampir sama.
Harimau Malaya tergabung satu grup dengan kontestan Grup B musim lalu, yakin Vietnam, Myanmar, Kamboja.
(Baca juga: Daftar 5 Pemain Berbahaya di Piala Asia 2019, Muncul Dua Nama dari Asia Tenggara)
"Saya tidak terpengaruh dengan kata orang yang menyebut bahwa timnas Malaysia tidak difavoritkan juara tahun ini," kata Zaquan, dilansir BolaSport.com dari New Straits Times.
"Kami akan tetap bersikap rendah hati, namun kami juga harus membuktikan bahwa kami adalah tim yang hebat," lanjutnya.
Sementara itu, Zaquan juga mengomentari tentang nasib timnas Malaysia yang kini akan bertarung kembali dengan tim-tim yang akan mereka hadapi.
"Vietnam dan Myanmar adalah lawan terberat kami di babak penyisihan grup. Namun, Kamboja dan Laos juga bukan lawan yang mudah udah kami," jelasnya.
"Dua tahun lalu, Malaysia gagal mencapai fase semifinal. Saya berharap bahwa seluruh pemain bisa belajar banyak dari hal itu. Mereka juga harus memiliki determinasi yang tinggi di Piala AFF tahun ini," lanjutnya menerangkan.
(Baca juga: Evan Dimas dan Ilham Udin Dianggap Gagal Menapaktilasi Sukses Bepe di Selangor FA)
Selain itu, Zaquan mengatakan bahwa skuat Harimau Malaya sedang memiliki semangat tinggi dan bersiap untuk menyegel satu tempat di partai final Piala AFF 2018.
Sementara itu, juara bertahan Thailand kini tergabung di grup B Bersama Indonesia, Filipina, Singapura dan pemenang kualifikasi antara Brunei dan Timor Leste.