Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Timnas U-23 Malaysia tengah mencuri perhatian setelah tampil impresif pada dua pertandingan pertama di babak penyisihan Grup E Asian Games 2018. Dari dua laga yang dilakoni, mereka berhasil menyapu bersih dengan kemenangan.
Pada laga pertama, timnas U-23 Malaysia berhasil menaklukkan Kirgistan dengan skor 3-1.
Kemudian, tim tangguh Korea Selatan menjadi korban selanjutnya timnas U-23 Malaysia setelah laga berakhir dengan skor 2-1 untuk kemenangan Harimau Muda.
(Baca Juga: Media Negeri Jiran Kaitkan Kemenangan Timnas U-23 Malaysia Atas Korea Selatan dengan Gempa Bumi Lombok)
Presiden Federasi Sepakbola Malaysia (FAM), Datuk Hamidin Mohd Amin, pun memberikan apresiasi terhadap penampilan apik para pemain Harimau Muda.
Hamidin mengakui bahwa para pemain yang kini tergabung dalam skuat Harimau Muda merupakan aset masa depan timnas Malaysia.
"Mereka adalah aset masa depan sepak bola Malaysia dan sebagian besar dari skuat timnas U-23 akan menjadi bagian dari timnas Malaysia (senior) suatu saat nanti," ujarnya, dilansir BolaSport.com dari Berita Harian.
"saya percaya apabila mereka dipertahankan, maka kali ini mereka dapat melangkah lebih jauh," tuturnya melanjutkan.
Setelah meraih kemenangan atas Korea Selatan, tak salah untuk mengatakan bahwa timnas U-23 Malaysia adalah salah satu tim terbaik di Asia untuk saat ini.
(Baca juga: Senjata Timnas U-23 Malaysia pada Asian Games 2018 'Sama' dengan Resimen Khusus Angkatan Darat Inggris)
Pasalnya, tim-tim tangguh seperti Arab Saudi (Piala Asia U-23 2018 dengan skor 1-0), Uni Emirat Arab (uji coba dengan skor 2-0), Kirgistan (Asian Games 2018, skor akhir 3-1) dan Korea Selatan (Asian Games 2018, skor 2-1) sudah pernah tumbang di tangan Harimau Muda.
Setelah ini, tim-tim lainnya pasti akan lebih waspada apabila berhadapan dengan Harimau Muda.
Prestasi positif timnas U-23 Malaysia juga memberikan angin segar bagi timnas Malaysia (senior).
Dalam beberapa tahun mendatang, sebagian besar pemain yang menghuni timnas U-23 Malaysia akan mengisi susunan skuat timnas Malaysia (senior).
(Baca juga: Senjata Timnas U-23 Malaysia pada Asian Games 2018 'Sama' dengan Resimen Khusus Angkatan Darat Inggris)
Dengan kemenangan atas Korea Selatan tersebut, skuat besutan Ong Kim Swee berhasil duduk di puncak klasemen sementara Grup E dengan koleksi 6 poin hasil dari dua kemenangan dalam dua laga.
Tambahan tiga poin ini sekaligus pastikan Harimau Muda meraih satu tiket lolos ke fase berikutnya.
Sementara Son Heung-min dkk harus puas duduk di peringkat kedua dengan raihan tiga poin hasil dari satu menang dan satu kalah dari dua laga.
Korea Selatan masih memiliki asa untuk lolos ke babak selanjutnya apabila mereka berhasil tumbangkan Kirgistan pada laga terakhir, Senin (20/8/2018) pukul 19.00 WIB.
(Baca Juga: Kemenangan Timnas U-23 Malaysia Atas Korea Selatan Memiliki 5 Dampak Besar Bagi Sepak Bola Negeri Jiran)
Pada laga pamungkas Grup E, Safawi Rasid dkk akan menutup babak penyisihan dengan menghadapi Bahrain di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Senin (20/8/2018) pukul 16.00 WIB.