Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Legenda Liverpool, Steven Gerrard, resmi diperkenalkan sebagai pelatih klub raksasa Skotlandia, Rangers FC, per musim depan pada Jumat (4/5/2018) waktu setempat.
Steven Gerrard meninggalkan pekerjaannya sebagai pelatih tim junior Liverpool untuk menyeberang ke Rangers FC.
Tim berseragam dominan biru ini menjadi klub senior pertama dalam karier kepelatihan Gerrard.
Eks gelandang berusia 37 tahun itu meneken kontrak selama 4 tahun di Rangers yang dimulai pada musim 2018-2019.
Bagi Gerrard, menyetujui pinangan The Gers, julukan Rangers, berarti menerima konsekuensi tekanan akibat beban sejarah di klub tersebut.
#RangersFC are delighted to confirm that Steven Gerrard has agreed to become the new manager of the Club. pic.twitter.com/uUOVnJWI7I
— Rangers Football Club (@RangersFC) May 4, 2018
Rangers FC didirikan pada Februari 1872 dan merupakan bagian dari 11 anggota asli liga teratas Skotlandia.
Klub ini bermarkas di Stadion Ibrox yang merupakan stadion terbesar ketiga di Skotlandia dengan kapasitas 50.817 penonton.
(Baca juga: Kasihan, Penyerang Arsenal Gagal Mudik Gara-gara Kalah dari Atletico Madrid)
Dalam sejarahnya, The Gers bersama klub rival sekota di Glasgow, Celtic FC, merupakan penguasa kompetisi di Skotlandia.
Rangers FC mampu memborong 54 gelar Liga Skotlandia, 33 kali juara Piala Skotlandia, 27 kali Piala Liga Skotlandia, serta 1 trofi Piala Winners 1971-1972.
Tugas berat buat Steven Gerrard pada debut kepelatihannya karena dia bakal mengusung beban guna mengembalikan Rangers ke jajaran elite di Liga Skotlandia, bahkan Eropa.
Rangers sedang membangun ulang kekuatan mereka sejak dilikuidasi karena utang pada akhir musim 2011-2012.
Akibatnya, mereka terpaksa didegradasi ke divisi empat Liga Skotlandia.
Rangers kemudian bisa tiga kali promosi dalam empat tahun dan kembali ke kasta teratas Premiership pada 2016-2017.
Kini klub tersohor Skotlandia itu berada di posisi ketiga dengan perolehan 65 poin, tertinggal 3 poin dari runner-up, Aberdeen, dan minus 13 angka dari Celtic yang sudah dipastikan juara.
(Baca juga: Bukan Juventus dan Napoli, Menurut Massimo Moratti Dua Tim Ini Lebih Layak Dipuji daripada Inter Milan)
Pada pertemuan versus Celtic, Minggu (29/4/2018) di Celtic Park, The Gers harus takluk dengan skor 0-5.
Melihat kegagalan itu, sang pemilik Rangers FC, Dave King, mulai mengadakan pembicaraan dengan Steven Gerrard untuk menukangi tim.
Gerrard akhirnya ditunjuk sebagai pelatih Rangers FC untuk menggantikan pelatih sementara, Jimmy Nicholl.
Nicholl merupakan mantan asisten pelatih Rangers sebelumnya, Graeme Murty.
Steven Gerrard: “Winning football, I think the key is we have to win. I won’t be one of those managers that goes on about a philosophy and talks and talks and talks; I think it’s important to walk the walk."
— Rangers Football Club (@RangersFC) May 4, 2018
Read more: https://t.co/HmXm3S9NNB pic.twitter.com/t0jTgr7ZNu
"Sejak awal, pembicaraan sudah sangat positif dan saya percaya Rangers bisa maju dengan orang yang tepat seperti Gerrard," ujar King, dikutip BolaSport.com dari laman The Guardian.
Melihat keinginan King menyasar legenda Liverpool itu untuk menukangi The Gers, Gerrard menjawab dengan penuh optimisme.
"Jika saya tidak percaya diri, maka saya tidak akan mengambil peran ini. Saya pernah belajar dari manajer hebat," ujar Gerrard dikutip BolaSport.com dari laman The Guardian.
"Saya sudah tidak sabar untuk bertemu dengan beberapa pemain," katanya dengan nada optimistis.