Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Persija akan menghadapi Home United di semifinal zona ASEAN leg 1 Piala AFC 2018.
Duel akan digelar di Stadion Jalan Besar, Singapura, Selasa (8/5/2018) pukul 18.30 WIB.
Sejauh ini, Persija Jakarta sangat membanggakan, apalagi sebagai satu-satunya wakil Indonesia di turnamen Asia itu.
Persija Jakarta lolos ke semifinal zona ASEAN sebagai juara Grup H dengan nilai 13.
Klub besutan Stefano Cugurra itu menang 4 kali, imbang 1 kali, dan kalah 1 kali.
Persija Jakarta lebih baik dari 3 lawannya di Grup H, yakni Song Lam Nghe An (Vietnam), Johor Darul Takzim (Malaysia), dan Tampines Rovers (Singapura).
Bahkan, striker andalan klub berjuluk Macan Kemayoran itu, Marko Simic, menjadi top scorer sementara Piala AFC 2018 bersama An Il-bom dari April 25 (Korea Utara) dengan jumlah 8 gol.
Persija Jakarta akan melayani Home Unted dua leg di semifinal.
Marko Simic dkk akan menjadi tuan rumah semifinal leg 2 pada 15 Mei 2018.
Jika menang, Persija Jakarta akan menghadapi pemenang duel Ceres-Negros kontra Yangon United di final zona ASEAN.
Perjalanan Persija Jakarta untuk menjadi kampiun Piala AFC 2018 masih panjang.
Setelah menang di final zona ASEAN, Persija Jakarta harus masuk ke semifinal play-off antarzona.
Bila menang, fase berikutnya adalah final play-off antarzona melawan juara zona Asia Barat.
Itulah puncak Piala AFC 2018.
Bagaimana peluang Persija Jakarta juara Piala AFC 2018?
Dalam wawancara dengan The-AFC.com beberapa waktu lalu, bintang Persija Jakarta Bambang Pamungkas punya pendapat spesial.
Ketika ditanya apa target Persija Jakarta di Piala AFC 2018 ini, Bambang Pamungkas menjawab, "Di Piala AFC, prioritas utama kami adalah lolos ke fase berikutnya, setelah itu, nanti kita lihat."
"Tapi, tentu saja kami ingin melaju sejauh mungkin. Juara, kenapa tidak?" imbuh penyerang yang akrab disapa Bepe itu.
Meski terkenal sebagai bintang Persija Jakarta, Bambang Pamungkas tak punya target pribadi.
"Sepanjang tim meraih hasil baik, saya tak peduli siapa yang mencetak gol," ungkap Bepe.
Bambang Pamungkas sudah pernah bermain di Piala AFC, tepatnya 12 tahun lalu bersama Selangor FA.
Kala itu, Bambang Pamungkas berhasil membawa Selangor FA ke 8 besar, lalu kalah dari klub Lebanon, Nejmeh SC.
Namun, Bepe mengakui ada peningkatan besar dalam turnamen ini.
Menurut Bepe, meraih 8 besar bukan tugas mudah, tapi tak mustahil.
Sebagai pemain berpengalaman di Persija, Bepe kemudian memberikan nasihat kepada para pemain muda.
"Teruslah bermimpi, terus belajar, dan terus bekerja keras."
"Jika mereka melakukan semua itu, hasilnya akan datang," tegas Bambang Pamungkas.