Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Piala Malaysia 2018 masih bergulir pada babak penyisihan grup. Sementara itu, 16 tim telah berjuang mati-matian untuk meloloskan diri ke babak gugur.
Sepanjang babak penyisihan, sejumlah pemain telah menampilkan permainan impresif selama melakoni laga penyisihan grup.
Termasuk para pemain asing asal Asia Tenggara yang tampil menggebrak bersama klubnya masing-masing.
Berikut tiga pemain asal ASEAN yang berhasil tampil impresif di ajang Piala Malaysia 2018:
1. Shahdan Sulaimain (Melaka United FA)
Salah satu alasan kuatnya lini tengah Melaka United adalah kehadiran gelandang timnas Singapura, Shahdan Sulaiman.
Gelandang box-to-box ini memang belum menemukan sepakan yang membuahkan gol.
Namun, pekerjaan kerasnya di lini tengah Melaka United sangat memudahkan R Gopinathan dan Syahrul Azwari untuk menjebol gawang lawan.
Performa apik Shahdan di level klub berhasil mencuri hati pelatih timnas Singapura, Fandi Ahmad.
Fandi Ahmad telah mencantumkan nama Shahdan pada daftar 26 pemain yang diminta untuk mengiktui pemusatan latihan jelang tampil di Piala AFF 2018.
Selain itu, Shahdan juga akan memperkuat The Lions dalam dua laga uji coba melawan timnas Fiji dan Mauritius.
Apabila gelandang berusia 30 tahun ini mampu menunjukkan performa menawan pada laga uji coba tersebut, ia bakal bermain lebih mantap saat melakoni laga pamungkas babak penyisihan grup Piala Malaysia 2018.
2. Theirry Chanta Bin (Terengganu FC)
Terengganu FC tengah terbang tinggi di ajang Piala Malaysia 2018. Mereka berhasil memastikan diri sebagai tim pertama yang lolos ke babak 8 besar.
Saat ini, mereka masih kukuh di puncak klasemen sementara Grup A dengan koleksi 10 poin dari empat laga yang dijalani.
Dua laga sisa akan menjadi penentuan status akhir Terengganu FC, apakah lolos sebagai jawara grup atau runner-up.
Hal ini tak terlepas dari penampilan Theirry di sektor lini tengah. Apabila Theirry tak bermain, tim berjulukan The Turtles ini tentu bakal kehilangan sosok penghalau serangan.
Terbukti, saat Terengganu tidak menurunkan Theirry saat menghadapi Selangor FA pada ajang Liga Super Malaysia 2018. Hasilnya, Selangor FA berhasil memenangi duel di lini tengah dan bermain begitu nyaman.
Namun, pada Piala Malaysia 2018, gelandang asal Kamboja itu telah menjadi pilihan reguler dari sang pelatih.
Ia selalu memiliki peran krusial yang tentunya bakal menjadi salah satu faktor apakah Terengganu bisa mengangkat trofi Piala Malaysia 2018 atak tidak.
Performa impresif Theirry juga menegaskan bahwa pesepak bola asal Kamboja juga memiliki masa depan untuk merumput di Negeri Jiran.
3. Safuwan Baharudin (Pahang FA)
Gelandang asal Singapura ini menjadi salah satu pemain andalan Pahang FA selama Piala Malaysia 2018.
Duetnya bersama Nor Azam Abdul Azih di lini tengah semakin menunjukkan kekompakan.
Sang nakhoda, Dollah Salleh, pun tak ketinggalan untuk memuji anak asuhnya tersebut. Jika tak mengalami cedera, Safuwan tak pernah sekalipun absen.
Daya jelajah menjadi nilai plus yang dimiliki Safuwan. Ia memiliki cover area yang cukup impresif, baik saat menyerang maupun bertahan.
Selain itu, satu gol yang ia ciptakan ke gawang Selangor FA pada 11 Agustus 2018 juga memiliki arti tersendiri.
Dengan gol tersebut, pemain berusia 26 tahun itu kini telah mencetak gol pada tiga ajang domestik di Negeri Jiran. Ini adalah kali kedua sepanjang karier Safuwan.
Tentu, Pahang FA membutuhkan sosok Safuwan di lini tengah saat mereka bertandang ke markas Sabah pada 16 September 2018.
Mereka setidaknya membutuhkan kemenangan untuk memantapkan diri di klasemen akhir Grup D demi melaju ke babak 8 besar Piala Malaysia 2018.