Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Perhelatan kompetisi Liga 1 musim 2018 tidak lagi diramaikan dengan klub Persiba Balikpapan.
Ya seperti diketahui, tim berjulukan Beruang madu tersebut baru saja memastikan diri untuk terjerumus ke Liga 2.
Hal tersebut dipastikan setelah skuat besutan Hariyadi gagal menumbangkan Madura United pada partai pekan ke-32.
Tim Beruang Madu harus menyerah di hadapan publiknya sendiri dari Madura United dengan kekalahan dramatis 3-4.
(Baca Juga: Ini 5 Faktor Penyebab Persiba Balikpapan Turun Kasta, Salah Satunya Ditinggal Pelatih)
Sepanjang 12 tahun berjuang di kasta tertinggi, kini Persiba Balikpapan harus kembali ke kasta kedua sepak bola Indonesia.
Persiba sebelumnya juga pernah terdegradasi saat Liga Indonesia 1999, namun Persiba mampu promosi kembali tahun 2004.
Di balik cerita degradasinya Beruang Madu, mereka nyatanya menyimpan prestasi apik sepanjang berlaga di kasta teratas.
Pada ISL musim 2010, Persiba Balikpapan menjelma menjadi tim tangguh. Tim Beruang Madu dihuni oleh beberapa pemain bintang.
Nama seperti I Made Wirawan, Gendut Doni, hingga striker asing berkaliber Julio Lopez. Alhasil, Persiba finis di posisi tiga klasemen.
Pada saat itu, nama Persiba Balikpapan justru lebih tangguh dari klub bersejarah dan bergelimang prestasi, Persija Jakarta dan Persib Bandung.