Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Undian Piala AFC 2018 telah diputuskan, Johor Darul Ta'zim berada satu grup dengan Tampines Rovers atau Geylang FC (Singapura), Persija Jakarta (Indonesia) dan Song Lan Nghe An FC (Vietnam).
Johor Darul Ta'zim (JDT) merupakan kampiun di Piala AFC 2015 kala Mario Gomez menjadi juru racik disana.
Namun pada edisi kali ini, Presiden JDT, Ismail Ibrahim enggan terlalu optimis.
Pasalnya JDT berada di grup H, dimana JDT hanya pernah bersua Tampines Rovers.
Ismail mengatakan, dari empat tim tersebut, JDT hanya memiliki catatan pertemuan melawan Tampines Rovers di babak penyisihan grup kejuaraan 2016, namun tidak pernah menghadapi lawan lainnya.
(Baca Juga: Andik Vermansah Dirumorkan Pulang ke Indonesia, Bos Johor DT Kenang Pengaruh Sang Pemain Bagi Liga Malaysia)
"Suara di Grup H memiliki tim dari Indonesia, Singapura dan Vietnam."
"Saya pikir ini adalah kesempatan baru bagi JDT musim depan karena kebanyakan tim di babak grup ini belum pernah kami temui," ujar Ismail Ibrahim seperti dikutip BolaSport.com dari Utusan.my.
Namun dari ketiga rival di Grup H, Ismail mengaku masih buta soal Persija Jakarta.
Ia berhasrat bakal mempelajari semua hal terkait skuat Macan Kemayoran, baik itu pola permainan atau pun taktik di lapangan.
(Baca Juga: Gagal ke Eropa, Terens Puhiri Makin Digoda Klub Papan Atas Liga Super Malaysia)
"Persija Jakarta pasti akan menampilkan pola permainan baru karena mereka belum mengikuti turnamen ini selama setahun dan tahun ini mereka kembali tampil."
"Kami akan memeriksa semua tim ini dalam hal pola permainan dan taktik," imbuh Ismail.
Ismail Ibrahim mengaku tak ingin merehkan tim manapun di fase Grup H, namun ia tetap berharap untuk bisa lolos ke babak selanjutnya.