Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Persaingan ketat di sektor penjaga gawang tampaknya akan terjadi di Arema FC untuk musim 2018. Hal itu juga diakui oleh kiper muda Arema FC, Utam Rusdiana
"Kalau bicara persaingan, saya kira tidak ada yang ringan. Apalagi, kiper-kiper baru berdatangan."
"Mereka jelas memiliki motivasi yang sama, tapi saya melihat itu adalah hal yang wajar," ujar Utam Rusdiana kepada BolaSport.com pada Senin (11/12/2017) pagi.
Persaingan ketat memang bukan hal baru bagi penjaga gawang berusia 22 tahun ini.
Kiper asal Sidoarjo ini membutuhkan waktu tiga tahun untuk mencicipi bermain di kompetisi resmi untuk level senior.
(Baca Juga: Eks Ketum PSSI Ini Optimistis Menangi Pemilihan Gubernur Jatim 2018)
Hal itu dia dapatkan pada enam pertandingan terakhir Arema FC di Liga 1 musim 2017.
Di awal bergabungnya dengan tim senior selepas bermain untuk Arema U-21, Utam memang dihadapkan pada persaingan ketat.
Dia bahkan harus rela menjadi kiper keempat.
Tiga kiper lain di atasnya tidaklah main-main, ada Kurnia Meiga, I Made Wardana, serta mendiang Achmad Kurniawan.
Utam mendapatkan kesempatan bermain setelah pada Liga 1 musim 2017 menggantikan peran Kurnia Meiga yang mengalami sakit.
Sebenarnya pilihan jatuh pada Dwi Kuswanto, namun eks penjaga gawang Persela itu tidak mampu menjawab kepercayaan dengan baik.
Kini saingan Utam menemui babak baru, Arema FC mendatangkan penjaga gawang tangguh Joko Ribowo.
Kiper asal Jawa Tengah ini secara pengalaman memang di atas Utam.
Joko mengawali kariernya bersama Persema Malang, kemudian memilih gabung dengan Persijap Jepara.
Dia lalu berlabuh di Mitra Kukar, kemudian bermain untuk Madura United, sebelum akhirnya kembali bergabung Mitra Kukar pada musim 2017.
(Baca Juga: Pemain Persib Bandung Minta Bobotoh untuk Tidak Berharap Terlalu Tinggi pada Mario Gomez)
“Saya siap bila mendapatkan kesempatan bermain. Pada Liga 1 yang lalu memberikan pengalaman berharga bagi saya,” ujarnya.
Sementara itu, kandidat kiper lainnya juga masih bisa menjadi ancaman bagi Utam
Ada mantan kiper Persik Tedi Heri dan juga penjaga gawang Akademi Arema, Andriyas Francisco, yang rencananya akan dipromosikan ke tim senior.