Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Juara bertahan Liga 1, Bhayangkara FC, disebut mirip dengan tim asal Inggris, Leicester City, oleh media Inggris, BBC.
Media yang berbasis di Inggris, BBC, menyoroti kinerja pelatih Bhayangkara FC, Simon McMenemy.
Dalam sebuah pemberitaan, BBC menyebut McMenemy merupakan pelatih asal Britania Raya yang tak dikenal di negeri sendiri namun bersinar di negeri orang.
Kecemerlangan McMenemy dimulai pada 2010 ketika membawa timnas Filipina ke semifinal Piala AFF 2010.
#POPULER Egy Maulana Vikri Akan Hengkang Sebelum Kontraknya Habis Bersama Lechia Gdansk, Ini Alasannya https://t.co/wVnBGpW1Gr
— BolaSport.com (@BolaSportcom) 14 Maret 2018
Karena prestasi itu, McMenemy dielu-elukan publik Filipina bak pahlawan yang berjasa kepada negara.
Meski demikian, prestasi terbesar dalam karier McMenemy bisa jadi adalah juara Liga 1 musim 2017 Bhayangkara FC.
Di musim pertama membesut tim berjulukan The Guardian itu, McMenemy langsung sukses mempersembahkan gelar juara.
Padahal kala itu tak ada yang menjagokan bahwa Bhayangkara akan keluar sebagai kampiun di akhir musim.
(Baca Juga: Inilah 5 Tim yang Paling Rutin Tampil di Perempat Final Liga Champions, Salah Satunya Manchester United)
Oleh karena itu, BBC menyebut Bhayangkara sama seperti Leicester City.
Leicester City pernah menjadi juara Liga Inggris alias Premier League pada musim 2015-2016.
Sejarah Hari Ini - Ketika Satu-satunya Bek Jebolan Piala Dunia yang Melegenda di Indonesia Lahir https://t.co/3zMIBGjZP9
— BolaSport.com (@BolaSportcom) March 15, 2018
Bak cerita dongeng, The Foxes mematahkan dominasi tim-tim besar dengan menggondol gelar juara di bawah arahan pelatih Italia, Claudio Ranieri.
"Awalnya saya melihat peluang untuk mencatatkan nama saya dalam sejarah meskipun Bhayangkara dulunya tim papan tengah yang kurang populer, saya yakin bisa membawa mereka juara," tutur McMenemy seperti dilansir BolaSport.com dari BBC.
Bhayangkara bersaing ketat dengan Bali United dan PSM Makassar sebelum akhirnya memastikan diri menjadi juara Liga 1 musim lalu.
(Baca Juga: Kiprah Pelatih Bhayangkara FC Disoroti Media Inggris, Seperti Ini Pemberitaannya)
Drama partai ulangan antara Bhayangkara dan Mitra Kukar membuat atmosfer Liga 1 menjadi memanas kala itu.
Otoritas Liga 1 belum mau menyebut Bhayangkara sebagai juara jika penyelidikan terkait akumulasi Momo Sissoko, pemain Mitra Kukar, belum rampung.
Alhasil, McMenemy menjadi pelatih asal Inggris Raya pertama yang sukses menjadi juara Liga Indonesia.