Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Usai menelan kekalahan dari Persija Jakarta di matchday kelima Piala AFC 2018, pelatih Johor Darul Takzim (JDT) Raul Longhi memberikan pernyataan yang sarat kontroversi.
Sebelumnya, JDT harus menanggung malu usai ditaklukkan Macan Kemayoran dengan skor 4-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Selasa (10/4/2018).
Keempat gol skuat Macan Kemayoran diborong oleh penyerang asal Kroasia, Marko Simic yang dicetak pada menit ke ke-8, 12, 19 dan 86 (pen).
Kekalahan ini merupakan imbas dari strategi Raul Longhi dalam menentukan pemain yang diturunkan pada laga tersebut.
(Baca juga: Media Malaysia Sebut Ada Pemasalahan Utang di Balik Kemenangan Persija atas Johor DT)
Nama-nama besar seperti Safiq Rahim, Fadhli Shas, Safawi Rasid dan Ignacio ‘Natxo’ Insa tak mendapat kesempatan untuk bermain dari awal pertandingan.
Bahkan, pelatih asal Argentinan tersebut menerapkan formasi tiga bek pada laga ini.
Sebagai informasi, penerapan formasi tiga bek ini merupakan yang pertama kali diterapkan JDT pada musim ini.
Imbasnya, Marko Simic sukses mencetak trigol saat pertandingan belum menginjak menit ke-20.
Menurut Raul Longhi, keputusannya tersebut merupakan bentuk dari komitmennya terhadap kompetisi domestik.
"Kompetisi yang paling penting bagi kami adalah liga domesti, karena liga domestik berpengaruh besar terhadap Liga Champions Asia musim depan," ujar Longhi.
(Baca juga: Demi Quat-trick Marko Simic, Ketajaman Pemain Persija Ini Terpaksa Dikebiri dengan Kejam)
"Piala FA juga penting bagi kami. Andai memungkinkan, kami ingin melakoni seluruh pertandingan dengan komposisi permain terbaik pada setiap laga. Namun, hal tersebut akan berimbas pada kelelahan pemain kami," lanjutnya.
Pelatih yang ditunjuk sebagai caretaker untuk menggantikan Ulisses Morais ini tengah fokus untuk menghadapi laga berat melawat PKNS pada akhir pekan ini.
Untuk diketahui, JDT saat ini masih menjadi pemuncak klasemen sementara Liga Super Malaysia 2018.
Sedangkan PKNS tengah bertengger di posisi ketiga klasemen sementara.
Pada laga lainnya Grup H Piala AFC 2018, wakil Vietnam Song Lam Nghe An (SLNA) FC berhasil menekuk wakil Singapura Tampines Rovers dengan skor 2-1 di Vinh Stadium, Vietnam, pada hari yang sama.
(Baca juga: Media Malaysia Masih Tak Percaya Klub Raksasa Johor DT Dibantai Persija Jakarta)
Atas hasil ini, Persija Jakarta memimpin di puncak klasemen sementara Grup H dengan mengoleksi 10 poin hasil dari lima penampilan.
Sedangkan di posisi kedua, disusul SLNA FC yang memiliki poin yang sama, yakni 10 poin.
Di peringkat ketiga diisi oleh JDT yang mengumpulkan tujuh poin dan Tampines Rovers di posisi buncit dengan mengumpulkan satu poin.
A post shared by BolaSport.com (@bolasportcom) on