Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kapten Persija Jakarta, Ismed Sofyan, tetap yakin mental rekan-rekannya tidak turun selepas merasakan dua kali kekalahan secara beruntun.
Skuat Macan Kemayoran itu pertama kalah dari Home United dengan skor 2-3 dalam laga leg pertama semifinal Zona ASEAN Piala AFC 2018 di Stadion Jalan Besar, Singapura, Selasa (8/5/2018).
Setelah itu, tim asuhan Stefano Cugurra tersebut juga menelan kekalahan 0-2 dari Madura United dalam pekan kedelapan Liga 1 2018 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta Pusat, Sabtu (12/5/2018).
Kekalahan dua kali itu membuat Ismed selaku kapten Persija akan menyemangati teman-temannya untuk tetap melakoni laga selanjutnya.
Kekalahan dari Madura United tak lepas susunan pemain Persija yang menurunkan pelapis kedua.
(Baca juga: Unggul atas Persija Jakarta, Madura United Geser Persipura di Puncak Klasemen Liga 1)
Nama-nama seperti Marko Simic, Riko Simanjuntak, Rohit Chand, Sandi Sute, Rezaldi Hehanussa, Maman Abdurrahman, dan Jaimerson Xavier tidak diturunkan.
Para pemain inti itu kemungkinan besar disimpan untuk menjamu Home United dalam laga leg kedua semifinal Zona ASEAN Piala AFC 2018 di SUGBK, Selasa (15/5/2018).
Apalagi Persija hanya perlu menang 1-0 melawan Home United untuk memastikan ke final Zona ASEAN pada Juli dan Agustus mendatang.
"Saya rasa anak-anak juga miliki mental bagus," kata Ismed kepada awak media termasuk BolaSport.com
"Lagi pula para pemain utama diistirahatkan melawan Madura United dan mereka dipersiapkan untuk tanggal 15 Mei, jadi pasti lebih fresh," kata Ismed mengakhiri.
Madura United mampu meraih kemenangan atas Persija lewat dua gol Fabiano Beltrame dan Zah Rahan.
Kekalahan itu membuat Persija duduk di peringkat kedelapan dengan mengemas 10 poin dan tertinggal enam angka dari pemuncak klasemen Liga 1 2018, Madura United.