Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pemain asal Medan, Sumatera Utara, Riko Simanjuntak, diminta untuk memilih tetap melanjutkan perjuangannya di Persija Jakarta atau bergabung dengan salah satu klub Thailand pada kompetisi musim 2019.
Saat ini, dikabarkan sudah banyak klub-klub Thailand yang tertarik dengan Riko Simanjuntak.
Ketertarikan klub-klub Thailand kepada Riko saat ia membela timnas Indonesia di Piala AFF 2018.
Pemain berusia 26 tahun itu pun berpeluang besar untuk bergabung dengan klub Thailand musim 2019 karena regulasi di sana mempersilahkan setiap tim memiliki enam pemain asing, tiga diantaranya berasal dari Asia Tenggara.
Pelatih Persija, Stefano Cugurra, sangat yakin ketertarikan klub Thailand kepada Riko bukan hanya gosip belaka.
Juru taktik yang akrab disapa Teco itu percaya banyak klub Thailand membutuhkan pemain Indonesia, termasuk Riko.
"Saya sudah bekerja tujuh tahun di Thailand dan sekarang regulasi di sana berbeda. Musim depan, klub di sana boleh memakai tiga pemain Asia, bisa dari Indonesia, Filipina, atau dari mana saja," kata Teco, Selasa (27/11/2018).
"Pasti klub di sana melihat pemain-pemain dari Indonesia seperti Riko yang mempunyai kualitas untuk bermain di Liga Thailand," ucap Teco menambahkan.
(Baca Juga: Pertandingan Leg Kedua Semifinal Liga 2 Belum Digelar, PSS Dapat Ucapan Selamat Lolos ke Liga 1 2019)
Lebih lanjut Teco mengatakan klub-klub di Thailand pasti rela mengeluarkan uang demi mendapatkan Riko bila masih ada kontrak di Persija.
Kabarnya, Riko mendapatkan durasi kontrak bersama Persija selama dua musim.
"Liga Thailand banyak klub yang membeli pemain, ada transfer, mereka bisa memberikan uang ke klub, terus klub dapat uang dari jual pemain," kata Teco.
Pelatih asal Brasil itu pun menyerahkan semuanya kepada Riko apakah ia akan tetap bersama Persija atau bergabung dengan klub Thailand.
(Baca Juga: Liga 1 2018 - Tak Ingin Terdegradasi, PSMS Medan Doakan Persija Kalah dari Bali United)
"Tapi semua tergantung juga dengan pemain mau main di sana atau bertahan di sini, semua tergantung pemain," kata Teco.
Riko memang menjadi nyawa penting bagi Macan Kemayoran di Liga 1 2018.
Mantan pemain PSMS Medan itu sudah mengoleksi delapan asist dan mencetak dua gol bersama Persija.
Riko juga memiliki peran penting kepada penyerang-penyerang Persija seperti Marko Simic.
Bahkan, Marko Simic sempat kesulitan bila dalam sebuah pertandingan tidak ada Riko yang bergabung dengan timnas Indonesia.
"Riko tahun ini bermain sangat bagus di dalam Persija, di sistem saya dia sangat profesional dan di latihan dia bekerja keras, di semua pertandingan dia kerja sesuai taktik dari tim," kata Teco.
"Riko punya kualitas, pasti dia bisa main Thailand," tutup Teco.