Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Lebih dari 20 tahun telah berlalu pasca penampilan debut pesepak bola misterius Ali Dia di Premier League musim 1996.
Namun publik Inggris masih sulit melupakan kelucuan peristiwa yang menimpa Southampton FC tersebut.
Kisah ini begitu legendaris hingga berkali-kali menjadi pemberitan media-media terkemuka Inggris, bahkan hingga 2016.
Kejadian kocak ini bermula kala Graeme Souness, manajer Southampton kala itu, menerima telepon dari orang yang mengaku sebagai George Weah.
George Weah adalah pesepak bola asal Liberia yang memenangkan penghargaan FIFA World Player of the Year pada 1996 dan Ballon d'Or 1995.
Orang yang mengaku sebagai Weah tersebut menjelaskan bahwa Ali Dia adalah pesepak bola berbakat asal Senegal yang pernah bermain bersama George Weah di PSG.
Ali juga disebut-sebut telah bermain 13 kali bersama timnas Senegal.
Souness yang mempercayai telepon itu mengundang Ali Dia untuk trial bersama klub asal Inggris tersebut.
Meskipun tak bermain terlalu bagus saat berlatih bersama Southampton, seminggu kemudian Ali duduk di bangku cadangan dalam laga Southampton kontra Leeds United.
Pasca cedera Matt Le Tissier di menit ke-20, Souness yang kehabisan striker, menurunkan Ali Dia ke lapangan.