Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Keputusan kiper timnas Filipina, Neil Etheridge, untuk menolak perpanjangan kontrak dari klub lamanya, Walsall, pada awal musim 2017-2018, terbukti tepat.
Neil Etheridge menjadi salah satu pemain kunci Cardiff City promosi ke Premier League 2018-2019.
Hasil tersebut diperoleh setelah Cardiff City berhasil finis di posisi kedua klasemen akhir Divisi Championship.
Berkat keberhasilan tersebut, Cardiff mencatatkan sejarah dengan adanya Etheridge yang merupakan pemain Asia Tenggara pertama di Premier League.
(Baca Juga: Alasan Sepele Pelatih Cardiff City Kala Rekrut Pemain Asia Tenggara Pertama di Premier League)
Kiper timnas Filipina tersebut baru bergabung dengan Cardiff pada awal musim ini dari Walsall dengan status bebas transfer.
Kontrak Etheridge kadaluwarsa pada akhir musim 2016-2017.
Walsall sejatinya menawarkan perpanjangan kontrak berdurasi tiga tahun kepada kiper utamanya tersebut.
[POPULER] Berkat Mohamed Salah, Media Internasional Ingin Tahu Apa Arti Sujud https://t.co/5obKFrW0IM
— BolaSport.com (@BolaSportcom) 4 Mei 2018
Namun, Etheridge memilih menolak dan menerima pinangan pelatih Cardiff City, Neil Warnock.
Keputusan tersebut terbukti tepat karena Etheridge semakin bersinar bersama Cardiff hingga akhirnya promosi ke Premier League.
Kecemerlangan Etheridge dibuktikan dengan catatan penampilannya di Divisi Championship musim 2017-2018.
Ramalan Jitu Pelatih Cardiff City Bawa Sang Kiper Jadi Pemain Asia Tenggara Pertama di Premier League https://t.co/GSHEKAv0bS
— BolaSport.com (@BolaSportcom) 8 Mei 2018
Menurut catatan Squawka yang dicuplik BolaSport.com, Etheridge punya statistik penampilan cemerlang.
Etheridge menciptakan 90 penyelamatan, tertinggi kedua di antara kiper tim lima besar Divisi Championship.
Pemain keturunan Inggris itu menjadi kiper dengan jumlah kebobolan paling sedikit kedua di kompetisi tersebut, yakni 37 gol dari 43 laga.
(Baca Juga: Parah, Kakak Paul Pogba Jadi Pemicu Keributan di Tengah Laga Liga Turki)