Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Arsenal tidak bisa mempertahankan keunggulan satu golnya kala bertandang ke Newcastle. The Gunners harus pulang dengan tangan hampa seiring dua gol Newcastle mengakhiri laga dengan skor 2-1 di laga yang dilangsungkan di Stadion St James' Park, pada Minggu (15/4/2018).
Arsenal tampil dominan di babak pertama, The Gunners mengontrol 71 persen penguasaan bola.
Selain itu, Alex Iwobi dkk tecatat berhasil melakukan 322 kali umpan sukses dimana tim tuan rumah hanya melakukannya sebanyak 125 kali.
Newcastle yang turun dengan kekuatan terbaiknya langsung mengambil inisiatif menyerang.
(Baca juga: Hasil Babak I AC Milan Vs Napoli - Sengit, Skor Kacamata Bertahan hingga Turun Minum)
Namun sayang, usaha tuan rumah untuk menciptakan gol cepat berhasil diredam oleh para pemain Arsenal yang dikomando oleh Shkodran Mustafi.
Kubu tim tamu tak tinggal begitu saja, Mohamed Elneny dkk berusaha mendobrak pertahanan Newcastle lewat umpan-umpan panjang.
Alhasil, pada menit ke-14, Pierre-Emerick Aubameyang yang lolos dari jebakan offside berhasil menyambut umpan lambung Skodran Mustafi dan mantan pemain Borussia Dortmund ini mengirim umpan silang ke dalam kotak penalti yang berhasil dituntaskan oleh Alexandre Lacazette menjadi gol. Arsenal unggul 1-0.
Meskipun unggul satu gol, The Gunners tidak berhenti menebar ancaman bagi lini belakang Newcastle.
Peluang bagus didapat oleh Alex Iwobi namun tembakannya masih berhasil diredam penjaga gawang The Magpies, Martin Dubravka.
Publik St James' Park bersorak ketika pada menit ke-29 Ayoze Perez berhasil membobol gawang Petr Cech.
Menariknya, proses terjadinya gol ini hampir mirip seperti gol yang dicetak Lacazette.
Jonjo Shelvey mengirim umpan terukur ke jantung pertahanan Arsenal.
Yedlin dengan leluasa memberi umpan manis ke dalam kotak penalti dan Perez dengan tendangan volinya sukses merobek gawang tim tamu lewat sudut sempit. Kedudukan imbang 1-1.
Peluang emas! Joe Willock yang mencatatkan debutnya bersama Arsenal di Liga Inggris pada laga ini, gagal mengkonversi umpan matang Lacazette menjadi gol menjelang akhir babak pertama.
(Baca juga: Hasil Babak I Newcastle United Vs Arsenal - Berakhir Imbang meskipun Arsenal Tampil Dominan)
Sampai peluit berakhirnya babak pertama dibunyikan, kedudukan masih tetap imbang 1-1.
Di awal babak kedua, tidak ada banyak perubahan yang terjadi.
Arsenal nyaman dengan penguasaan bola, namun mereka masih belum berhasil mencipatkan gol kedua.
Kedua tim bermain dengan hati-hati, baik Newcastle maupun Arsenal belum memberikan ancaman yang berarti.
Sesekali, tuan rumah menyerang pertahan pasukan Meriam London, namun sayang tembakan Mat Rotchie masih melambung diatas gawang Cech.
Masuknya Islam Slimani di pertengahan babak kedua langsung memberikan dampak yang nyata bagi Newcastle.
Pemain internasional Aljeria ini berhasil memenangkan duel udara dan mengirimkan umpan kepada Ayoze Perez.
Perez yang telah mencatatkan namanya di papan skor lantas mengirim umpan back-heel yang selanjutnya berhasil dituntaskan dengan baik oleh Matt Ritchie. Tuan rumah memimpin 2-1.
Arsene Wenger ingin mengejar ketertinggalan dengan menambah intensitas serangan.
Pelatih 68 tahun itu memasukkan pemain tengah, Ainsley Maitland-Niles, untuk mengganti pemain belakang, Calum Chambers.
Di sisa waktu pertandingan, Asenal tidak hentinya mengurung pertahanan pasukan Rafa Benitez.
Usaha Lacazette untuk menjebol gawang Newcastle kala mendapat bola muntah dari Dubravka tidak membuahkan hasil.
Meskipun Arsenal mencoba menembus pertahanan tuan rumah dari segala penjuru, namun sampai berakhirnya pertandingan, mereka harus pulang dengan tangan hampa.
Padahal, secara total, kubu tim tamu mencatatkan 72 persen penguasaan bola seperti dicatat oleh Goal.
Namun, Newcatle justru unggul dalam hal keefektifan serangan dengan melakukan empat tendangan ke gawang sementara Arsenal hanya tiga.
Kekalahan ini menjadi kekalahan ke lima beruntun Arsenal kala bermain tandang di Liga Inggris.
Setelah kemenangan ini, Newcastle berhasil mereduksi defisit poin dari Everton di peringkat sembilan menjadi satu poin.
Sedangkan kubu Arsenal, mereka semakin tertinggal jauh dari Chelsea yang berada di posisi ke-5 dengan selisih enam poin.
Susunan pemain Newcastle United vs Arsenal
Newcastle United (4-2-3-1): 12-Martin Dubravka; 22-DeAndre Yedlin, 6-Jamaal Lascelles, 20-Florian Lejeune, 3-Paul Dummet; 8-Jonjo Shelvey, 10-Mohamed Diame; 15-Kenedy, 11-Mat Ritchie (7-Jacob Murphy 86'), 17-Ayoze Perez (21-Joselu 79'); 9-Dwight Gayle (13-Islam Slimani 63')
Cadangan: 26-Karl Darlow, 2-Ciaran Clark, 19-Javier Manquillo, 14-Isaac Hayden
Pelatih: Rafael Benitez
Arsenal (4-2-3-1): 33-Petr Cech; 21-Calum Chambers (30-Ainsley Maitland-Niles 78'), 20-Shkodran Mustafi, 16-Rob Holding, 18-Nacho Monreal, 35-Mohamed Elneny, 29-Granit Xhaka; 69-Joseph Willock (23-Danny Welbeck 68'), 17-Alex Iwobi (62-Edward Nketiah 86'); 14-Pierre Emerick-Aubameyang; 9-Alexandre Lacazette
Cadangan: 13-David Ospina, 4-Per Mertesacker, 31-Sead Kolasinac, 61-Reiss Nelson
Pelatih: Arsene Wenger