Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Ibarat pesawat yang tengah oleng dan menuju jatuh, pilot harus meneriakkan mayday buat meminta bantuan. Ya, kondisi Manchester United dan Newcastle dapat digambarkan demikian.
Penulis: Theresia Simanjuntak
Pada Sabtu (6/10/2018), Manchester United dan Newcastle bakal bertemu di Stadion Old Trafford untuk laga pekan kedelapan Premier League 2018/19. Kedua tim sama-sama harus bertempur dalam kondisi babak belur.
United tanpa kemenangan dalam empat pertandingan terkini di seluruh kompetisi. Setelah kalah 1-3 dari West Ham United di EPL pekan lalu, Manchester Merah bermain seri 0-0 dengan Valencia pada matchday 2 Liga Champions 2018-2019, Selasa (2/10/2018).
Hasil melawan Valencia juga memperpanjang catatan buruk Manchester United ketika berstatus tuan rumah musim ini. Dari lima partai kandang di semua ajang, mereka baru menang satu kali.
Satu-satunya hasil positif itu terjadi pada gim kandang pertama, yakni atas Leicester di EPL dengan skor 2-1 (11/8).
Di sisi lain, Newcastle tak kalah buruk. The Magpies merupakan salah satu dari tiga tim EPL musim ini yang belum juga meraih kemenangan hingga pekan ketujuh.
Pasukan Rafael Benitez juga menelan kekalahan di Piala Liga pada akhir Agustus lalu dengan skor 1-3 dari Nottingham Forrest.
Ketimbang Newcastle, situasi di Manchester United jauh dari kata kondusif, mengingat pada awalnya mereka diharapkan dapat berbicara banyak di EPL musim ini.
(Baca Juga: Apapun Hasil Lawan Newcastle, Jose Mourinho Bakal Dipecat Pekan Ini!)
Kekalahan dari West Ham sudah mencoreng klub sekaliber Manchester United gara-gara rekor jelek tercipta. Sampai pekan ketujuh liga, Iblis Merah cuma meraup 10 poin, terminim sepanjang sejarah klub di era EPL.
Akibatnya, kursi manajerial yang Jose Mourinho tempati pun sedang berguncang kuat. Andai kembali gagal membawa United menang, bukan mustahil pelatih asal Portugal itu kehilangan pekerjaan.
Di atas kertas, Newcastle bukan unggulan dalam duel ini. Rekor pertemuan di Old Trafford buruk, di mana mereka cuma berhasil menang satu kali atas United, tepatnya pada Desember 2013 dengan skor 1-0.
(Baca Juga: Alexis Sanchez, Korban Baru Kutukan Nomor Punggung 7 Manchester United)
Dalam usaha mengalahkan tim tamu, Manchester United mesti berharap Romelu Lukaku dapat mengakhiri puasa gol yang sedang berjalan lima partai di semua kompetisi.
Lukaku, selaku pemain tertajam United di EPL musim ini, tentu ingin kembali produktif, terutama saat bermain di kandang sendiri.
Semua empat gol dari striker asal Belgia itu di musim2018-2019 tercipta ketika bermain sebagai tim tamu.
PRAKIRAAN FORMASI
MAN. UNITED (4-3-3): 1-De Gea (K); 25-Valencia, 2-Lindelof, 12-Smalling, 23-Shaw (B); 17-Fred, 31-Matic, 6-Pogba (G); 8-Mata, 9-Lukaku, 7-Sanchez (P). Cadangan: 13-Grant, 3-Bailly, 36-Darmian, 27-Fellaini, 21-Herrera, 10-Rashford, 11-Martial. Pelatih: Jose Mourinho (Portugal).
NEWCASTLE (4-4-1-1): 12-Dubravka (K); 22-Yedlin, 6-Lascelles, 2-Clark, 15-Kenedy (B); 11-Ritchie, 10-Diame, 8-Shelvey, 30-Atsu (G); 17-Perez (GS); 21-Joselu (P). Cadangan: 5-Schar, 7-Murphy, 13-Muto, 14- Hayden, 19-Manquillo, 26-Darlow, 36-Longstaff. Pelatih: Rafael Benitez (Spanyol).
*Baca ulasan lebih lengkap di Tabloid BOLA edisi 2910, terbit Jumat (5/10/2018).