Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Piala Dunia 2018 akan dipenuhi oleh cerita-cerita heroik tentang pemain biasa saja yang berpotensi menjadi bintang.
Belum dimulai, Piala Dunia 2018 sudah menghadirkan sosok-sosok yang mencuri perhatian setelah masuk ke dalam skuat terpilih tim nasional.
Para pemain ini empat tahun yang lalu masih belum terdengar luas namanya.
Beberapa pemain bahkan sebelumnya hanya mampu bermain di kasta rendah liga masing-masing.
Namun, kerja keras mampu mengangkat mereka ke level tertinggi hingga akhirnya berpeluang mencicipi Piala Dunia 2018.
(Baca Juga: Lionel Messi Singkirkan Cristiano Ronaldo dari Singgasana Pesepak Bola Berpenghasilan Tertinggi)
Berikut lima pemain yang dahulu berada di level terendah, tetapi mampu masuk skuat Piala Dunia 2018:
1. Nick Pope (timnas Inggris)
Pope memiliki kesempatan bermain di Premier League atau kasta tertinggi Liga Inggris saat bergabung dengan Burnley pada 2016.
Sebelumnya, Pope hanya bermain di klub kasta keempat Liga Inggris atau bahkan lebih rendah.
Pope awalnya hanya kiper pilihan kedua di Burnley, tetapi cedera Tom Heaton memberikannya kesempatan untuk jadi palang pintu andalan klub tersebut.
Puncaknya, Pope mampu menembus skuat timnas Inggris untuk Piala Dunia 2018 bersama Jack Butland dan Jordan Pickford.
2. N'Golo Kante (timnas Prancis)
Kualitas Kante baru mulai tercium saat bergabung dengan Leicester City pada musim 2014-2015 dan membawa klubnya menjuarai Liga Inggris satu musim setelah itu.
Kante lalu pindah ke Chelsea pada musim 2016-2017 dan mampu memenangi Liga Inggris lagi serta gelar pemain terbaik versi Asosiasi Pesepak Bola Profesional Inggris dan Wales (PFA).
Sebelum musim 2014-2015, Kante belum pernah merasakan pertandingan kasta teratas sebuah liga.
Kini ia akan tampil di Piala Dunia 2018 sebagai salah satu gelandang terbaik timnas Prancis.
(Baca Juga: Jadwal Lengkap Piala Dunia 2018, Awal dan Akhir di Moskwa)
3. Essam El-Hadary (timnas Mesir)
Timnas Mesir sempat menjadi raksasa dengan menjuarai Piala Afrika selama tiga kali beruntun pada 2006-2010.
Namun, mereka gagal menembus Piala Dunia dalam rentang waktu tersebut.
Beruntung bagi Mesir, El-Haddary yang menjadi kiper utama mereka masih kokoh bermain hingga usia 45 tahun saat ini.
Ia bisa menjadi pemain tertua yang pernah tampil di Piala Dunia sepanjang sejarah.
4. Iago Aspas (timnas Spanyol)
Aspas sempat mendapat cap buruk sebagai transfer yang gagal di Liverpool pada 2014-2015.
Setelah mampir di Sevilla sebentar, Aspas memantapkan hati membela Celta Vigo dan menghasilkan dua musim yang begitu impresif.
Kini ia menjadi salah satu andalan lini serang timnas Spanyol di Piala Dunia 2018.
(Baca Juga: Neymar Bisa Halangi Barcelona Dapatkan Pemain Idaman)
5. Sebastian Rudy (timnas Jerman)
Rudy bisa saja "hanya" ditakdirkan bermain di klub papan tengah Liga Jerman, Hoffenheim.
Namun, ia pindah ke Bayern Muenchen pada awal musim 2017-2018 dengan status bebas transfer.
Kepindahan Rudy ke Muenchen berbuah manis dengan keikutsertaannya di skuat timnas Jerman untuk Piala Dunia 2018.