Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Generas Emas. Predikat itu kembali diberikan kepada tim nasional Belgia asuhan Roberto Martinez menjelang Piala Dunia 2018.
Belgia dan Panama belum pernah berjumpa di laga resmi. Di pertandingan ini, dengan sederet nama beken seperti Thibaut Courtois, Vincent Kompany, Kevin De Bruyne, Eden Hazard, hingga Romelu Lukaku, Belgia lebih diunggulkan.
Di babak Kualifikasi Piala Dunia 2018, Belgia memimpin Grup H mengatasi perlawanan tim yang kualitasnya disebut berada di bawah, yakni Yunani, Bosnia dan Herzegovina, Estonia, Siprus, serta Gibraltar.
Romelu Lukaku tampil sebagai pemain tertajam Grup H babak kualifikasi dengan 11 gol, diiikuti Eden Hazard (6) serta Dries Mertens dan Thomas Meunier (5).
Dalam 10 pertandingan, timnas Belgia mencetak 43 gol dan kemasukan 6. Sumber gol Belgia didapat dari 12 pemain.
(Baca Juga: Piala Dunia 2018 - Jadwal Timnas Inggris di Fase Grup)
Menjelang laga perdana Grup G yang dihuni Panama, Tunisia, dan Inggris, ada beberapa catatan penting tentang timnas Belgia.
Pertama, Belgia ternyata belum terkalahkan dalam 9 laga terakhir fase grup Piala Dunia, dengan hasil 4 kemenangan dan 5 kali seri.
Di Piala Dunia 2014, Belgia memetik kemenangan di seluruh laga fase grup. Mereka menundukkan Aljazair 2-1, lalu Rusia dan Korea Selatan dengan skor 1-0.a
Di babak 16 besar, Belgia menekuk timnas Amerika Serikat. Langkah Belgia baru terhenti oleh Argentina di perempat final lewat gol tunggal Gonzalo Higuain.
Dalam 6 dari 7 penampilan terakhir di Piala Dunia, Belgia mampu mencapai babak 16 besar. Satu-satunya kegagalan lepas dari fase grup adalah di Piala Dunia 1998 di Prancis.
Kala itu, Belgia kalah bersaing dari Belanda dan Meksiko di Grup E.
Kedua, Belgia hanya sekali kalah dalam 9 laga pembuka Piala Dunia dengan 5 kemenangan dan 3 kali seri. Kekalahan diderita saat melawan Meksiko pada Piala Dunia 1986.
Catatan yang ketiga ialah Belgia tak pernah lagi mencetak lebih dari 2 gol di pertandingan perdana Piala Dunia sejak 1970 usai mengalahkan El Salvador 3-0.
(Baca Juga: Piala Dunia 2018 - Jadwal Timnas Belgia di Fase Grup)
Lalu yang keempat cukup unik karena 8 gol terakhir timnas Belgia yang tercipta di Piala Dunia terjadi setelah menit ke-70.
Terakhir atau yang kelima, Belgia adalah satu dari 4 tim yang tidak terkalahkan di babak Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa. Tiga tim lain ialah Spanyol, Inggris, dan Jerman.