Islandia, Negeri Ujung Eropa yang Mendunia

Islandia dikenal sebagai salah satu negara paling dingin di dunia, memiliki bahasa yang sulit dipahami dan mungkin hanya dikenal dunia karena fenomena alam Aurora.

Penulis: Muhammad Fajar Satria

Islandia akhirnya bisa berbicara banyak setelah menyita perhatian masyarakat dunia lewat performa sepanjang Euro 2016.

Tim asuhan duo pelatih Lars Lagerback dan Heimir Hallgrimsson itu secara mengejutkan sukses menyingkirkan Belanda serta mengungguli Republik Ceska dan Turki di babak kualifikasi.

Penampilan Islandia di Euro 2016 mengejutkan dengan berhasil mencapai babak perempat final sebelum disingkirkan Prancis.

Pada babak Kualifikasi Piala Dunia, Islandia melanjutkan tren positif dengan berhasil menjadi juara Grup I dengan mengalahkan Kroasia, saingan terkuat di grup tersebut.

Performa positif Islandia sejak Euro hingga Kualifikasi Piala Dunia 2018 disebabkan para pemain Islandia dikenal dengan tipe pemain pekerja keras dan tak kenal menyerah.

(Baca Juga : Jadwal Lengkap Piala Dunia 2018, Awal dan Akhir di Moskwa)

Hal ini pernah diungkapkan oleh Henning Berg, mantan pemain Manchester United dan timnas Norwegia, yang pernah menangani beberapa pemain Islandia dalam timnya.

"Anda akan menyadari bahwa para pemain Islandia mempunyai mental hebat," seperti dikutip BolaSport.com dari wawancara Berg dengan Harian Mogunbladid.

"Mereka selalu berusaha mengeluarkan performa terbaik, bekerja keras saat latihan dan memiliki mental yang kuat. Mereka adalah pemain profesional yang bisa mengatasi tekanan," ujarnya lagi.

Kesempatan tim asal Eropa Utara tersebut tampil di Piala Dunia membutuhkan waktu yang sangat lama, negeri Viking ini setidaknya butuh waktu 88 tahun agar bisa tampil di kompetisi sepakbola tertinggi di dunia sejak asosiasi sepak bola mereka berdiri.