Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Timnas Inggris akan berduel dengan timnas Belgia pada laga terakhir Grup G Piala Dunia 2018, Kamis (28/6/2018) di Kaliningrad Stadium.
Penulis: Muhammad Fajar Satria
Kedua tim sama-sama sudah memastikan diri lolos ke babak 16 besar dan laga ini hanya akan memperebutkan status siapa yang menjadi juara Grup G.
Karenanya, Inggris dan Belgia sama-sama bisa mengistirahatkan pemain inti dalam pertandingan ini.
Kedua kubu ditengarai akan banyak menurunkan pemain-pemain yang selama ini lebih sering duduk di bangku cadangan saat memulai laga.
Hal ini bisa dibilang sebagai strategi "mencari aman" demi tetap memiliki skuat yang utuh dan bugar untuk menghadapi babak 16 besar.
Di pihak Inggris, Ruben Loftus Cheek dan Kyle Walker kemungkinan bakal disimpan.
Sudah mengoleksi satu kartu kuning, keduanya bisa absen di 16 besar apabila mendapatkan kartu kuning lagi.
Di kubu Belgia, ada tiga nama yang berada dalam situasi serupa, yakni Kevin De Bruyne, Thomas Meunier, dan Jan Vertonghen.
Pelatih Roberto Martinez pun kemungkinan akan mengistirahatkan mereka bertiga.
"Saya telah berdiskusi dengan para pemain bahwa kita tidak perlu membuang-buang energi untuk berpikir apakah lebih baik menjadi yang pertama atau kedua dalam grup ini," kata Gareth Southgate, pelatih Inggris, seperti dikutip Bolasport.com dari Skysports.com.
"Setiap pemain memiliki kesempatan untuk tampil. Di Piala Dunia para pemain ingin menunjukkan yang terbaik. Hal penting bagi saya bahwa setiap pemain harus siap menjadi starter, tidak hanya untuk gim ini," kata Soutgate lagi.
(Baca Juga: Jadwal Lengkap Piala Dunia 2018, Awal dan Akhir di Moskwa)
"Kesulitan yang kami miliki di Belgia adalah kami memiliki terlalu banyak pemain yang layak untuk dimainkan," timpal Roberto Martinez.
"Siapapun bisa bermain. Mereka harus siap untuk menjadi starter," kata pelatih asal Spanyol tersebut dikutip Bolasport.com dari BBC.com.
Strategi "mencari aman" yang mungkin digelar Inggris dan Belgia sejalan dengan kemungkinan lawan-lawan yang akan mereka hadapi di fase gugur.
Walaupun kedua tim tidak menyebut ingin memilih lawan, timnas Inggris serta timnas Belgia boleh jadi lebih suka finis di peringkat kedua Grup G.
Dua wakil dari Grup G akan bertemu 2 tim yang lolos dari Grup H.
(Baca juga: BREAKING NEWS - AC Milan Dilarang Berlaga di Kompetisi Eropa)
Salah satu dari Kolombia, Senegal, atau Jepang akan dihadapi oleh Inggris atau Belgia.
Jika menang di 16 besar, juara Grup G akan bertemu Brasil atau Meksiko di perempat final, sementara runner-up Grup G bakal menghadapi Swiss atau Swedia.
Di atas kertas pertemuan kontra Swiss atau Swedia lebih "nyaman" buat Inggris dan Belgia ketimbang Brasil atau Meksiko.
Perkiraan susunan pemain:
Inggris (3-5-2): 1-Jordan Pickford; 16-Phil Jones, 5-John Stones, 15-Gary Cahill; 22-Trent Alexander-Arnold, 20-Dele Alli, 4-Eric Dier, 17-Fabian Delph, 3-Danny Rose; 9-Harry Kane, 19-Marcus Rashford.
Belgia (3-4-2-1): 1-Thibaut Courtois; 2-Toby Alderweireld, 4-Vincent Kompany, 3-Thomas Vermaelen; 18-Adnan Januzaj, 8-Marouane Fellaini, 19-Mousa Dembele, 22-Nacer Chadli; 17-Youri Tielemans, 16-Thorgan Hazard; 21-Michy Batshuayi