Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pelatih Belgia, Roberto Martinez, menolak meremehkan kekuatan Jepang jelang bentrok kedua tim di babak 16 besar Piala Dunia 2018.
Belgia sukses menutup laga pamungkas babak penyisihan Grup G Piala Dunia 2018 dengan memetik kemenangan.
Ya, gol tunggal torehan Adnan Januzaj ke gawang Inggris di Stadion Kaliningrad, Kamis (28/6/2018) memberikan kemenangan 1-0 bagi Belgia.
Belgia pun finis sebagai juara Grup G dengan raihan 9 poin.
(Baca juga: Setelah Mendapat Ancaman Bom, Kondisi Beberapa Kota di Rusia Mulai Normal Kembali)
Di babak 16 besar, Eden Hazard dkk akan meladeni runner-up Grup H, Jepang, untuk memperebutkan satu tiket ke perempat final.
Belgia langsung difavoritkan bisa mengatasi Jepang dan melenggang ke perempat final.
Namun, Martinez menolak meremehkan kekuatan sepak bola Jepang.
(Baca Juga: Inggris, Swedia, Swiss, dan Kolombia Siap Gemparkan Semifinal Piala Dunia 2018, Ini Alasannya)
Terlebih, pada November 2017 kedua kesebelasan pernah bertemu di level uji coba dan Belgia hanya menang tipis 1-0.
"Menurut saya, Jepang merupakan tim yang dinamis, terorganisir dengan sangat baik dan terstruktur secara teknik," kata Martinez seperti dilansir BolaSport.com dari Sky Sports.
"Sepak bola Jepang sangat kuat dan menurut kami pertandingan akan berlangsung kompetitif. Tidak ada kejutan besar melawan Jepang," ucap sang pelatih menambahkan.
Andai mampu mengatasi hadangan Jepang di babak 16 besar, Belgia dipastikan akan menghadapi rintangan sulit di perempat final lantaran berpotensi bertemu calon lawan antara Brasil atau Meksiko.