Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kapten timnas Nigeria, John Obi Mikel, mengungkapkan bahwa ayahnya sempat diculik jelang laga Nigeria kontra Argentina pada laga terakhir Grup D.
Kiprah Nigeria pada Piala Dunia 2018 harus terhenti pada fase grup setelah ditaklukan oleh Argentina 1-2 pada laga terakhir Grup D, Rabu (27/6/2018) di Stadion Saint Petersburg.
Kapten Nigeria, John Obi Mikel, membuat pernyataan mengejutkan bahwa sang ayah diculik jelang laga kontra Argentina.
Mantan pemain Chelsea ini mengungkapkan bahwa ia menerima kabar tersebut saat berada di bus ketika melakukan perjalanan ke stadion di St Petersburg.
Keluarga Obi Mikel kemudian menelpon sang gelandang untuk memberi tahu bahwa si penculik meminta uang tebusan jika ingin ayah Obi Mikel bebas.
Dikutip BolaSport.com dari Guardian, John Obi Mikel tak bisa mengadu ke siapa pun mengenai kejadian yang menimpa sang ayah karena skuat Nigeria saat itu sedang fokus untuk menjalani laga kontra Argentina.
Ayah Obi Mikel diculik di Nigeria tenggara saat ia melakukan perjalanan ke pemakaman di jalan tol Makurdi-Enugu dari Jos.
Polisi berhasil membebaskannya tetapi Ayah Mikel mengatakan dia disiksa selama seminggu dan saat ini berada di rumah sakit.
Ini adalah kedua kalinya dia diculik, dengan yang pertama pada Agustus 2011.
Obi Mikel kemudian tetap bermain dalam laga kontra Nigeria meskipun ia harus melawan rasa cemas karena memikirkan kondisi sang ayah.
(Baca juga: Meme Kocak Penjaga Gawang Timnas Rusia yang Dianggap Menjadi Pahlawan Negaranya)
"Saya bermain ketika ayah saya berada di tangan penculik. Saya harus menekan trauma. Saya menerima telepon empat jam sebelum kick-off," kata Mikel dikutip BolaSport.com dari Guardian.
“Saya mengalami gangguan emosi dan saya harus membuat keputusan apakah saya siap secara mental untuk bermain.Saya bingung dan tidak tahu apa yang harus dilakukan tetapi, pada akhirnya, saya tahu bahwa saya tidak bisa membiarkan 180 juta orang Nigeria menjadi down," ucap dia.
Meski tetap gagal mengantarkan Nigeria lolos ke babak 16 Besar, namun dalam laga kontra Argentina John Obi Mikel mampu tampil cukup apik untuk memimpin Tim Elang Super di lapangan.