Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Lionel Messi kini tengah memanggul beban berat di pundaknya terkait masa depan Barcelona dan Argentina.
Jorge Sampaoli, pelatih timnas Argentina, menjuluki Messi sebagai 'Batman' untuk Barcelona dan Argentina.
Dilansir BolaSport.com dari ESPN, Messi menjadi pesepak bola yang memegang peranan penting dalam kemenangan Barcelona dan Argentina dalam pertandingan.
Dalam kualifikasi Piala Dunia 2018, Argentina terancam tidak lolos, apalagi kini mereka berada pada posisi kelima.
Muncul kabar bahwa Messi akan pensiun dari Timnas Argentina menjelang Piala Dunia 2018.
Kabar tersebut tentunya membuat pihak Argentina pontang-panting mengingat besarnya peranan Messi untuk klub.
Dalam 8 pertandingan bersama Messi di kualifikasi CONMEBOL, Argentina memenangi 5 pertandingan dan mengumpulkan 17 poin.
Pada 8 pertandingan tanpa sang striker Barcelona, Argentina hanya memenangi satu laga dan mengumpulkan 7 poin.
Namun performa Messi dalam babak kualifikasi Piala Dunia 2018 sepertinya tak sehebat dulu dengan imbangnya ahasil pertandingan Argentina kontra Venezuela.
Argentina perlu mengalahkan Peru dan Ekuador untuk mengamankan posisi dalam kualifikasi tersebut, namun kedua timnas negara itu tak akan dengan mudah pula untuk dikalahkan.
Kalaupun Argentina bisa lolos masuk ke Piala Dunia 2018, kemungkinan absennya Messi dalam skuat timnas tidak akan hilang.
Jika Messi memang tak hadir dalam skuat Argentina untuk Piala Dunia 2018, maka pihak yang akan cemas bukan hanya timnas, namun juga FIFA, Adidas, dan sponsor lain yang berharap bisa mengandalkan citra sang pemain bintang pada musim panas mendatang.
"Leo, bagi saya, pemain terhebat di lapangan dan jika kita tidak dapat memanfaatkannya, hal itu mengkhawatirkan," kata Sampaoli.
Messi pun menyadari tanggung jawab pada negara asalnya itu dan berusaha untuk memenangi trofi bersama timnas Argentina.
Namun tanggung jawab Messi kini lebih berat dengan melemahnya Barcelona.
Klub Catalan itu sudah tersingkir dari jajaran Liga Champions selama dua tahun terakhir dan bahkan tak ingin melepas Messi dengan cara menawarkan perpanjangan kontrak pada sang striker.