Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pasangan ganda putra Indonesia, Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan, resmi kembali ke peta persaingan bulu tangkis dunia.
Untuk kali pertama, mereka mengikuti turnamen internasional setelah berpisah sekitar 1,5 tahun lamanya.
India Open 2018 yang digelar 30 Januari-4 Februari menjadi ajang uji coba pertama bagi Ahsan/Hendra.
Keduanya baru saja melewati babak pertama dengan memetik kemenangan dari Krishna Prasad Garaga/Dhruv Kapila (India), dengan skor 25-23, 21-9 di Siri Fort Indoor Stadium, Selasa (31/1/2018).
Dalam pertandingan ini, Ahsan/Hendra masih belum tampil seratus persen. Keduanya masih sering melakukan kesalahan-kesalahan sendiri, terutama pada gim pertama.
Meski sudah unggul dalam kedudukan game point 20-17, Ahsan/Hendra belum dapat menyelesaikan permainan, Garaga/Kapila berbalik unggul 21-20.
Akan tetapi, pasangan Juara Dunia 2013 dan 2015 ini menunjukkan kematangannya dengan tetap tenang di saat-saat kritis.
Secara kemampuan, Ahsan/Hendra memang jauh lebih unggul dari lawan, mereka pun akhirnya merebut game pertama, bahkan di game kedua, kemenangan diraih dengan relatif mudah.
(Baca juga: Asian Games 2018 - Jusuf Kalla Resmikan Main Operation Center di Kantor Inasgoc)
"Awalnya nggak gampang juga, seperti kurang siap," kata Hendra soal pertandingan.
"Sebetulnya kami nggak lengah, tapi waktu di akhir itu lawan bermain bagus dan kami melakukan kesalahan-kesalahan sendiri. Kami berusaha untuk tenang," ucap Ahsan.
"Hari ini kami belum bisa mengukur performa kami karena lawan kelas lawan masih di bawah," tutur Ahsan.
Meskipun sudah lama tak bertanding sebagai pasangan, baik Hendra maupun Ahsan mengakui bahwa tak ada yang berubah dari mereka berdua secara kebiasaan di lapangan.
Karena itu, mereka tak terlalu merasa kesulitan dalam hal kekompakan di lapangan.
"Rasanya nggak ada yang beda, koh Hendra sama seperti yang dulu, mungkin umurnya saja yang beda, ha-ha-ha," kata Ahsan bergurau.
(Baca juga: Kemenpora Resmi Tunda Usulan SK PNS untuk Deni)
Ketika ditanya apakah mereka rindu berpasangan lagi setelah setahun lebih berpisah, keduanya tertawa lepas.
"Wah iya saya kangen banget sama Ahsan, ha-ha-ha," ujar Hendra sambil menepuk bahu Ahsan.
"Yang penting, dari kami itu kami punya niat untuk berusaha lagi, kerja keras lagi dan berkomitmen lagi. Kami harus yakin sama diri kami berdua. Kami tidak mau memikirkan persaingan dengan pasangan-pasangan muda yang banyak yang bagus sekarang ini, yang penting dari diri kami dulu. Bagaimana latihan kami, bagaimana persiapan kami," tutur Ahsan.
"Kami memang maunya kembali, tapi itu kan tidak semudah kata-kata, butuh waktu, butuh kerja keras. Hasilnya, ya kita lihat saja nanti," ujar Ahsan.
Ahsan/Hendra ditargetkan untuk minimal lolos ke babak semifinal India Open 2018.
Akan tetapi, keduanya tak mau terbebani dengan target tersebut dan memilih untuk fokus di satu demi satu pertandingan. Apalagi di babak kedua, Hendra/Ahsan akan bertemu unggulan ketiga, Lu Ching Yao/Yang Po Han (Taiwan).
Sementara itu, pasangan ganda campuran Hafiz Faisal/Gloria Emanuelle Widjaja dikalahkan unggulan kedelapan, Pranaav Jerry Chopra/Sikki Reddy (India), dengan skor 21-16, 17-21, 17-21.