Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kepala Pelatih Jepang, Park Joo-bong menyambut dengan gembira kedatangan pebulu tangkis tunggal putra, Kento Momota, untuk kembali memperkuat tim nasional (timnas) sejak Januari 2018.
Kento tidak bermain untuk timnas Jepang sejak mendapat sanksi pada 2016 karena terbukti melakukan tindakan tidak terpuji seperti berjudi.
"Senang Momota akhirnya kembali. Dia akan memperkuat sektor tunggal," kata Park dikutip BolaSport.com dari The Star.
"Apa yang terjadi di masa lalu, adalah masa lalu. Dia telah mempelajari pelajarannnya dan dia tahu apa yang dia lakukan itu salah," lanjut Park.
(Baca Juga: Cuma Marcus Fernaldi/Kevin Sanjaya yang Bisa Buat Sensasi Membanggakan Seperti Ini)
Setelah mendapatkan kesempatan kedua untuk memperkuat Jepang, Momoto dipercaya untuk tampil perdana pada Kejuaraaan Asia Beregu 2018 yang digelar di Alor Setar, Kedah, Malaysia, 6-11 Februari 2018.
"Sekarang dia hanya fokus ke depan dan melakukan yang terbaik untuk tim," ucap pelatih yang berasal dari Korea Selatan itu.
"Meski baru kembali ke timnas sejak Januari, levelnya belum turun," tutur Park lagi.
Meski memberi pujian kepada anak asuhnya, Park tidak memungkiri jika Momoto harus melakukan banyak hal untuk bisa diakui kembali.
"Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah dia bagus untuk tim atau tidak karean dia saat ini berada di peringkat 4 di belakang Kazumasa Sakai, Kenta Nishimoto, dan Kanta Tsuneyama," lanjut Park.
"Saat ini, kami perlu mendorong Momoto untuk menaikkan peringkat dunianya," kata Park lagi.
(Baca Juga: Kejuaraan Asia Beregu 2018 - Hasil Undian Membuat Pemain Ini Optimistis Malaysia Bisa Keluar Sebagai Juara Grup)
Pada Kejuaraan Asia Beregu 2018, Jepang tergabung ke dalam Grup B bersama dengan Jepang, Korea Selatan, Nepal, dan Kazakhstan.
Pertandingan pembuka Jepang adalah melawan tim putra Kazakhstan, Selasa (6/2/2018).
Laga melawan tim putra Kazakhstan, dimenangkan oleh Jepang dengan skor 5-0.