Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Setelah menanti selama lebih dari satu dekade atau tepatnya 13 tahun, Minnesota Timberwolves akhirnya kembali menembus play-off NBA.
Tiket play-off NBA diraih Minnesota Timberwolves setelah memenangi laga hidup mati kontra Denver Nuggets di Target Center, Minneapolis, Minnesota, Amerika Serikat (AS), Rabu (11/4/2018) malam waktu setempat atau Kamis pagi WIB.
Dalam pertandingan tersebut, Timberwolves mengalahkan Nuggets dengan skor 112-106 melalui perpanjangan waktu alias overtime (OT).
The @Timberwolves are headed back to the #NBAPlayoffs for the first time since 2004! #AllEyesNorth pic.twitter.com/o26wruXAuo
— NBA (@NBA) April 12, 2018
Bagi para pemain Timberwolves, kesuksesan mereka menembus play-off NBA untuk kali pertama sejak 2004 menimbulkan banyak emosi.
Salah satu yang paling terharu ialah Karl-Anthony Towns.
Towns mengakui pencapaian ke play-off terasa istimewa karena dia pernah menjanjikan hal tersebut kepada mendiang pelatih kepala tim, Flip Saunders, sebelum meninggal dunia pada Oktober 2015.
"Ada banyak emosi. Begitu banyak karena saya berjanji kepada Flip dan saya lega karena saya bisa menjadi bagian dari tim ini dan membawa Minnesota Timberwolves kembali ke play-off," ucap Towns yang dilansir BolaSport.com dari ESPN.
"Kota ini berhak mendapatkannya. Saya lega kami mampu mengembalikan hal tersebut," kata pemain sophomore alias musim kedua yang berperan sebagai center itu.
Baca juga: Kalahkan Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves Raih Tiket Terakhir Play-off NBA
Selain Karl-Anthony Towns, emosi positif juga dirasakan pemain bintang, Jimmy Butler.
Jimmy Butler yang menyumbang 31 poin untuk kemenangan Timberwolves atas Nuggets ini menyebut keberhasilan ke play-off berarti banyak bagi tim dan juga para pemain.
"Kami bekerja keras sepanjang musim. Ini adalah tujuan yang kami inginkan. Tak peduli lawan unggulan keberapa yang akan kami temui, kami ingin menembus play-off," ucap Butler,
"Kami ingin berkompetisi untuk meraih gelar juara. Sekarang semua fokus tertuju ke sana dan memenangi empat laga pertama kami," kata Butler lagi.
Pasca-menjalani 82 pertandingan, Minnesota Timberwolves menyudahi musim reguler NBA 2017-2018 dengan menempati peringkat kedelapan Wilayah Barat yang memiliki catatan 47 kemenangan dan 35 kekalahan.
Pada babak pertama play-off NBA nanti, Timberwolves akan menjumpai tim peringkat kesatu Wilayah Barat, Houston Rockets (65-17).
Baca juga: Pelita Jaya Pastikan Rangkaian Laga Seri Final IBL 2017-2018 Digelar di Jakarta
Berikut daftar 8 tim Wilayah Barat yang lolos ke play-off NBA musim ini.
1. Houston Rockets (65-17)
2. Golden State Warriors (58-24)
3. Portland Trail Blazers (49-33)
4. Oklahoma City Thunder (48-34)
5. Utah Jazz (48-34)
6. New Orleans (48-34)
7. San Antonio Spurs (47-35)
8. Minnesota Timberwolves (47-35)