Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Ada dua pebulu tangkis Malaysia yang menarik perhatian banyak orang saat tampil di hari pertama turnamen New Zealand Open 2018.
Kedua pemain yang tampil di hari pertama turnamen yang digelar di North Shore Events Centre, Auckland, New Zealand, Selasa (1/5/2018), adalah Chan Peng Soon dan Tan Boon Heong.
Chan merupakan pebulu tangkis spesialis ganda campuran yang bermain untuk pertama kalinya di sektor ganda putra.
Ketika turun sebagai pemain ganda campuran, Chan berpasangan dengan Goh Liu Ying.
(Baca Juga: Menara Kembar Bikin China Semakin Berjaya di Kejuaraan Asia 2018)
Sementara untuk sektor ganda putra, Chan akan berduet dengan Chen Tang Jie di Auckland.
Saat pertama kali ditunjuk untuk bermain di nomor ganda oleh Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM), Chan mengatakan sangat terkejut.
"Fokus saya adalah bermain di sektor ganda campuran, tetapi Tang Jie dan saya sudah ada di sini di Auckland. Kami telah diminta untuk bermain bersama di nomor ganda putra," kata Chan dilansir BolaSport.com dari The Star.
Tan Boon Heong juga mengagetkan banyak pihak setelah menampakkan diri pada turnamen New Zealand Open 2018.
Mantan tandem Hendra Setiawan (Indonesia) itu juga bermain di sektor ganda putra dan berpasangan dengan Yoo Yeon-seong (Korea Selatan).
Keberadaan Chan dan Tan yang ditugasi untuk bermain di sektor ganda putra ini membuat sebuah spekulasi muncul.
Keduanya sengaja dikirim oleh Malaysia karena sedang dipersiapkan untuk memperkuat tim di ajang Piala Thomas 2018 yang digelar di Bangkok, Thailand, pada 20-27 Mei mendatang.
(Baca Juga: Bukan China atau Indonesia, Pelatih Malaysia Jutru Mewaspadai Jepang di Piala Thomas 2018 karena Kehadiran Pemain Ini)
Sekretaris BAM, Datuk Ng Chin Chai, mengatakan sampai dengan detik ini kesempatan untuk bermain di Piala Thomas masih terbuka lebar.
"Kami masih membahas panjang lebar dengan pelatih tentang pemilihan-pemilihan pemain. Keputusan akan dibuat pada Kamis ini," kata Chin.
Pada turnamen New Zealand Open 2018, Chan/Chen akan berlaga di babak pertama melawan pemain Australia, Simon Wing Hang Leung/Mitchell Wheller.
Sementara itu, Tan/Yoo sudah dinanti wakil Thailand, Kittinupong Kedren/Dechapol Puavaranukroh, di babak pertama.