Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Performa impresif ditampilkan pemain bintang Houston Rockets, Chris Paul, pada laga gim keempat babak final Wilayah Barat play-off NBA 2018.
Pada pertandingan yang digelar di Oracle Arena, Oakland, California, Amerika Serikat (AS), Selasa (22/5/2018) malam waktu setempat atau Rabu pagi WIB itu, Chris Paul mencetak 27 poin untuk membawa Houston Rockets meraih kemenangan atas Golden State Warriors dengan skor 95-92.
Dilansir BolaSport.com dari ESPN, Paul bermain cemerlang selama 42 menit diturunkan sang pelatih, Mike D'Antoni.
Dia berhasil memasukkan 10 bola dari 20 kali percobaan. Tak cuma itu, pebasket berjulukan CP3 ini juga mengemas 4 assist dan 2 rebound.
Padahal, sebelum gim keempat dimulai, Paul dilaporkan mengalami cedera ringan pada kakinya.
(Baca juga: Direktur Olahraga Pirelli Yakin Ban Hypersoft Lebih Baik)
"Chris merasa lebih baik. Kedua kakinya sudah lebih baik," ucap D'Antoni.
"Seusai gim ketiga dia bilang, 'coach, saya beritahu ya, kalau saya bisa menyembuhkan kaki saya, kita akan mengalahkan Warriors'. Dia berhasil melakukan itu dan sekarang kita imbang," kata D'Antoni lagi.
Sebuah sumber ESPN menyebut bahwa permasalahan kaki Chris Paul sudah mengganggu sang pemain bintang sejak kuarter keempat gim kedua di Toyota Center, Houston.
Namun, Rockets tidak pernah memasukkan nama Paul ke dalam daftar pemain cedera.
Di sisi lain, Paul memilih untuk bungkam perihal cedera kakinya dan melakoni perawatan menyeluruh dalam beberapa terakhir secara diam-diam.
"Kondisi kaki saya sudah hampir pulih. Namun, bagi kami, bukan itu fokusnya. Fokus kami ialah bertanding, menghentikan lawan, dan bermain bagus di saat kami perlu melakukannya," kata Paul.
Sebagai seorang pebasket veteran yang sudah mengecap kompetisi NBA selama 13 musim plus sembilan kali tampil pada laga All-Star, performa Chris Paul sempat di bawah standar saat gim keempat baru dimulai.
Pada kuarter kesatu, Paul tercatat tidak mencetak poin dan assist sama sekali.
Dia baru bisa mendulang poin saat kuarter kedua menyisakan 8 menit 33 detik.
Setelah itu, Paul menemukan irama permainannya dan tampil menawan sepanjang sisa laga.
(Baca juga: Pol Espargaro Puji Permukaan Baru Sirkuit Catalunya)
"Saya baru saja melihat pemain yang mentalnya tangguh, ingin menang, dan akan melakukan apapun untuk menang," kata rekan setim Chris Paul, Trevor Ariza.
"Setiap kali dia ada di lapangan, saya tidak pernah meragukannya. Apapun dia, dia adalah CP3, itulah yang kami percaya," ujar Ariza lagi.
Duel antara Houston Rockets dan Golden State Warriors akan berlanjut ke gim kelima.
Berdasarkan jadwal, laga ini akan digelar kembali di Toyota Center pada Kamis (24/5/2018) malam waktu setempat atau Jumat pagi WIB.