Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Sebuah eksperimen pada nomor ganda dilakukan tim putra Jepang untuk menghadapi China pada laga final Piala Thomas 2018 yang akan digelar di Impact Arena, Bangkok, Thailand, Minggu (27/5/2018).
Tak seperti pada pertandingan sebelum-sebelumnya, kali ini Keigo Sonoda akan dipasangkan dengan Yuta Watanabe.
Duet Keigo Sonoda/Yuta Watanabe akan turun sebagai wakil ganda kedua dan dijadwalkan bertanding melawan Li Junhui/Liu Yuchen pada partai keempat.
(Baca juga: Link Live Streaming Final Piala Thomas 2018 - China dan Jepang Siap Bersaing Menjadi yang Terbaik)
Sehari-hari, Keigo Sonoda adalah partner Takeshi Kamura, sedangkan Yuta Watanabe berpasangan dengan pemain ganda senior Jepang, Hiroyuki Endo.
Selama beraksi di Impact Arena hingga babak semifinal, pasangan Takeshi Kamura/Keigo Sonoda tercatat sudah lima kali membela Jepang sebagai ganda kesatu.
Namun, catatan mereka kurang oke. Dari lima kesempatan, Kamura/Sonoda cuma bisa menang tiga kali.
Ironisnya, dua kekalahan Kamura/Sonoda justru datang dari pasangan yang peringkat dunianya berada jauh di bawah mereka dan duet dadakan.
Pertama, Kamura/Sonoda kalah dari pasangan Mark Lamsfuss/Marvin Emil Seidel (Jerman) yang cuma berperingkat ke-27 dunia pada laga penyisihan Grup C.
Kedua, pasangan ganda putra nomor 6 dunia ini keok di tangan duet dadakan Denmark, Mathias Boe/Carsten Mogensen.
Hal inilah yang sepertinya menjadi pertimbangan tim Jepang untuk melakukan sedikit eksperimen formasi pemain ganda mereka.
Melalui perubahan tersebut, tim putra Jepang kini menempatkan duet Takuto Inoue/Yuki Kaneko sebagai wakil ganda pertama.
Dijadwalkan bermain pada partai kedua, Inoue/Kaneko akan ditantang Liu Cheng/Zhang Nan.
(Baca juga: Jadwal Final Piala Thomas 2018 - Mengantongi Modal Positif, Jepang Siap Tantang China demi Gelar Juara)
Sementara itu, pada barisan pemain tunggal, Jepang tetap mempertahankan trio Kento Momota, Kenta Nishimoto, dan Kanta Tsuneyama sebagai wakil mereka pada laga final.
Pertandingan final Piala Thomas 2018 akan berlangsung hari ini mulai pukul 13.00 WIB.
Berikut susunan pemain sekaligus urutan bermain (order of play) laga final Piala Thomas 2018 antara Jepang dan China.
MS1 - Chen Long (CHN) vs Kento Momota (JPN)
MD1 - Liu Cheng/Zhang Nan (CHN) vs Takuto Inoue/Yuki Kaneko (JPN)
MS2 - Shi Yuqi (CHN) vs Kenta Nishimoto (JPN)
MD2 - Li Junhui/Liu Yuchen (CHN) vs Keigo Sonoda/Yuta Watanabe (JPN)
MS3 - Lin Dan (CHN) vs Kanta Tsuneyama