Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Meski absen berkompetisi pada turnamen Japan Open selama dua tahun beruntun karena mendapat larangan bertanding, pebulu tangkis tunggal putra Jepang, Kento Momota, ternyata punya cara tersendiri untuk memotivasi diri.
Hal tersebut terungkap dari wawancara Kento Momota kepada Badminton Spirit ketika melakoni konferensi pers Japan Open 2018, Selasa (19/6/2018) lalu.
Momota secara blak-blakan mengungkapkan alasan di balik ketidakhadiran dia pada dua turnamen Japan Open sebelumnya.
Pada Japan Open 2016, Momota terpaksa absen karena dia tengah menjalani masa hukuman larangan bertanding setelah terlibat kasus judi ilegal.
Setahun kemudian, pebulu tangkis berusia 23 tahun ini gagal mengikuti Japan Open 2017 karena poin peringkat dunianya belum cukup untuk menembus turnamen tersebut.
Padahal, Momota sudah menjalani debut comeback sejak turnamen Canada Open 2017.
Di masa penantian itulah, Kento Momota mengaku rutin menonton turnamen Japan Open dari bangku penonton.
Dari aktivitas ini, semangat dan tekad Momota untuk kembali tampil di level tertinggi bulu tangkis dunia kembali muncul.
(Baca Juga: Malaysia Open 2018 - Kurang dari 30 Menit, Tontowi/Liliyana Maju ke Babak Kedua)
"Saya tidak bisa berpartisipasi pada kompetisi tahun lalu," kata Momota yang dilansir BolaSport.com dari Badminton Spirit.
"Saya melihat para pebulu tangkis Jepang dari bangku penonton dan saya ingin bermain di lapangan dan akhirnya bisa berpartisipasi tahun ini," kata Momota lagi.
Kento Momota mengatakan bahwa kesempatan untuk kembali ke level turnamen sekelas Japan Open bukan perkara mudah.
Ada peran dari banyak orang yang membuat dia bisa naik kelas dalam waktu yang relatif singkat pasca-comeback pada Juli 2017.
(Baca Juga: Dibuang Tim Aprilia, Pebalap Ini Sudah Kapok Balapan MotoGP)
"Terima kasih kepada banyak pihak sehingga saya bisa kembali bermain di turnamen besar ini, saya tidak akan lupa untuk berterima kasih," ucap Momota.
Lebih lanjut, Kento Momota pun mengaku tidak ingin mengecewakan semua dukungan dan tanggung jawab yang diberikan kepada dia pada saat ini.
"Untuk memastikan saya dapat memenuhi tanggung jawab tersebut dan saya akan berjuang keras," kata Momota.
Prestasi Momota setelah kembali bertanding terbilang melonjak drastis.
Belum genap setahun setelah bebas dari hukuman, Momota kini sudah menduduki peringkat ke-10 dunia.