Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Point guard Philadelphia 76ers, Ben Simmons, sukses meraih gelar Rookie of the Year pada gelaran NBA Awards 2018 yang berlangsung Senin (25/6/2018) malam waktu Amerika Serikat atau Selasa pagi WIB.
Ben Simmons dianugerahi gelar tersebut setelah menyingkirkan nominasi lainnya, Donovan Mitchell (Utah Jazz) dan Jayson Tatum (Boston Celtics).
Terpilihnya Simmons sebagai rookie terbaik NBA musim ini sempat menimbulkan perdebatan tersendiri.
Pasalnya, pemain asal Australia tersebut dinilai oleh sebagian pihak tidak murni berstatus sebagai pemain tahun pertama alias rookie.
.@BenSimmons25 is (officially) your @Kia Rookie of the Year! #KiaROY#HereTheyCome x #NBAAwards pic.twitter.com/7RKQNeaQOU
— Philadelphia 76ers (@sixers) June 26, 2018
Sebagai informasi BolaSporter, Ben Simmons seharusnya menjalani tahun perdana di NBA pada musim 2016/17.
Namun pemain 21 tahun itu terpaksa absen selama satu musim penuh lantaran cedera kaki yang dialaminya.
Meskipun demikian, Simmons tetap tercatat sebagai pemain rookie pada NBA 2017/18 karena sang pemain baru menjalani partai perdananya dengan Philadelphia 76ers di musim ini.
(Baca Juga : Daftar Lengkap Pemenang NBA Awards 2018, James Harden Kalahkan LeBron James Sebagai MVP)
Ben Simmons pun merasa bersyukur karena kerja kerasnya untuk bangkit dari cedera berbuah manis bahkan diganjar dengan gelar Rookie of the Year.
"Menurut saya, memori atau momen terbaik saya adalah mampu mengakhiri musim ini," kata Ben Simmons dikutip BolaSport.com dari ESPN.
"Kaki saya cedera pada musim perdana dan tak dapat bermain. Dapat kembali ke lapangan dan memenuhi impian masa kecil saya adalah hal yang luar biasa," ucapnya menambahkan.
Sementara itu, keadaan sempat memanas menjelang malam penganugerahan NBA Awards 2018 berlangsung.
Pasalnya, Donovan Mitchell datang ke acara yang digelar di Barker Hangar, Santa Monica, California, Amerika Serikat dengan sebuah van hitam yang dianggap sebuah sindiran untuk Ben Simmons.
Look what this man rolled up in #NBAAwards pic.twitter.com/U4BFF5gvun
— Utah Jazz (@utahjazz) June 25, 2018
Pada sisi lain, Ben Simmons tak mau terlarut dalam kontroversi soal pemilihan dirinya sebaga NBA Rookie of the Year.
"Secara pribadi, saya tentu saja merasa senang karena memenangkan penghargaan ini," kata Ben Simmons.
"Tapi, saya tak ingin membiarkan media atau fan menggembar-gemborkan perdebatan itu. Itu tak mengubah fakta bahwa Tatum dan Donovan memiliki musim yang luar biasa," katanya melanjutkan.