Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pebulu tangkis tunggal putra tuan rumah, Lee Chong Wei, berhasil menjadi kampiun turnamen Malaysia Open 2018.
Kepastian menjadi juara didapat Lee Chong Wei setelah mengalahkan wakil Jepang, Kento Momota.
Bermain di Axiata Arena, Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Malaysia, Minggu (1/7/2018), Lee menyudahi perlawanan Momota melalui permainan dua gim langsung dengan skor 21-17, 23-21.
Selain menyelamatkan wajah Malaysia dari nirgelar, kemenangan tersebut juga membawa Lee meraih titel kampiun ke-12 pada Malaysia Open.
Sebelumnya, Lee sukses naik podium juara pada 2004-2006, 2008-2014, dan 2016.
Tahun lalu, pebulu tangkis yang memiliki gelar Dato' ini terpaksa puas menjadi runner-up setelah ditundukkan rival abadinya, Lin Dan (China).
Kento Momota berhasil memimpin 3-1 pada pembukaan gim pertama.
Namun, pengembalian Momota yang mendarat di luar arena permainan membuat Lee Chong Wei mampu menyamakan kedudukan menjadi 3-3.
Kejar mengejar angka membuat persaingan bertambah sengit.
Tercatat dua kali shuttlecock yang dilesatkan Momota menabrak net dan menjadikan Lee unggul pada kedudukan 6-4 dan 8-6.
(Baca Juga: Lee Chong Wei Buka Kemungkinan untuk Tampil di Olimpiade Tokyo 2020)
Keunggulan peraih medali perak Olimpiade Rio 2016 itu tetap bertahan hingga jeda gim pertama menjadi 11-9.
Selepas jeda, permainan masih berjalan dengan ketat.
Kedudukan kedua pemain sempat imbang beberapa kali menjadi 13-13 dan 14-14.
Lee berhasil memperlebar jarak keunggulan menjadi 19-17 saat Momota melakukan pengamatan yang kurang jeli.
Setelah pengamatan yang kurang jeli, Momota tampak mengacungkan tangan dan meminta challenge kepada wasit pada saat kedudukan 19-17.
Akan tetapi, challenge tersebut gagal sehingga terjadi game point untuk Lee dengan skor 20-17.
Tanpa menunggu lama, Lee berhasil menutup gim kedua dengan kemenangan 21-17.
Kemenangan pada gim pertama membuat Lee Chong Wei yang tampil di hadapan seluruh penggemarnya semakin percaya diri.
Kepercayaan diri ini membuat Lee memetik keunggulan lebih dahulu pada kedudukan 4-1.
Keunggulan Lee terus bertahan sampai interval menjadi 11-5.
Pengamatan yang jeli dari Lee membawanya semakin unggul dari sang Juara Asia 2018 pada kedudukan 13-7.
Meski skor terpaut jauh, Kento Momota belum mau menyerah dan semakin menipiskan selisih poin.
Lewat reli-reli panjang, Momota mampu mendulang lima poin beruntun dan membuatnya hanya tertinggal satu poin dari Lee pada kedudukan 12-13.
Usai bertubi-tubi digempur oleh Momota, Lee pun bergegas kembali untuk memberi perlawanan.
Lee melesatkan tembakan-tembakan dan mampu unggul lagi dua poin dari Momota menjadi 17-15.
Pertandingan kembali memanas saat kedudukan kedua pemain beberapa kali imbang pada kedudukan 18-18 dan 19-19.
Saat poin kritis, Lee meminta challenge, tetapi gagal.
Game point untuk Momota dalam kedudukan 20-19.
(Baca Juga: Malaysia Open 2018 - Gara-gara Start Buruk, Rekor Paceklik Gelar Goh V Shem/Tan Wee Kiong Terus Berlanjut)
Tak mau kalah, Lee Chong Wei semakin tampil ngotot dengan memberikan smes keras dan menyamakan kedudukan 20-20.
Sempat beradu setting, Lee pun mengakhiri gim kedua dengan kemenangan 23-21.
Hasil akhir, 21-17, 23-21, membuat Lee berhak menaiki podium puncak.