Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pebulu tangkis tunggal putra Malaysia, Daren Liew, mendedikasikan medali perunggu yang ia raih dari Kejuaraan Dunia 2018 untuk rakyat Malaysia.
Daren Liew yang merupakan pemain di luar tim nasional (timnas) menjadi satu-satunya wakil Negeri Jiran yang berhasil membawa pulang medali.
Liew pun kini menjadi pemain Malaysia ketiga yang mampu meraih medali kejuaraan dunia.
Sebelum dia, pemain Malaysia yang mampu meraih medali kejuaraan dunia ialah Wong Choong Hann (perak, Birmingham 2003) dan Lee Chong Wei (tiga perak, London 2011, Guangzhou 2013, dan Jakarta 2015).
(Baca juga: Jelang Asian Games 2018 - Batal Absen, Tim Basket Filipina Pastikan Hadir di Jakarta)
"Meskipun kejuaraan ini adalah turnamen yang betul-betul berbeda, saya harap medali ini adalah sesuatu yang bisa saya berikan kembali kepada Malaysia," ucap Liew yang dilansir BolaSport.com dari The Star, Senin (6/8/2018).
"Hal ini berarti banyak buat saya. Meraih medali kejuaraan dunia setelah meninggalkan tim nasional adalah sesuatu yang tidak pernah saya pikirkan. Saya merasa sangat bangga, sangat senang," kata Liew lagi.
Perjalanan Liew pada Kejuaraan Dunia 2018 yang berlangsung di Nanjing Olympic Sports Centre, Nanjing, China, 30 Juli-5 Agustus lalu terbilang impresif.
Datang sebagai pemain non-unggulan, Liew mampu menyingkirkan dua pemain unggulan yakni Jonatan Christie (unggulan ke-11 dari Indonesia) dan Kidambi Srikanth (unggulan kelima dari India).
Namun, saat menghadapi pemain unggulan keenam dari Jepang, Kento Momota, pada babak semifinal, Liew tidak dapat berbuat banyak.
Hal ini tidak lepas dari cedera pergelangan kaki yang dia dapat saat melakoni laga melawan Kanta Tsuneyama (Jepang) pada perempat final.
Liew pun gagal menembus babak final Kejuaraan Dunia 2018 setelah dikalahkan Momota dengan skor 16-21, 5-21.
"Pada gim kedua, cedera mulai mengganggu saya dan saya tidak bisa memaksakannya. Saya mungkin cuma bermain dalam kondisi 80 sampai 90 persen," ucap Liew.
"Saya tahu kebugaran badan saya tidak akan bertahan lama. Rencana saya adalah menyerang pada gim kesatu, berharap bisa memenanginya. Sayang, saya gagal melakukan itu meski sudah mencoba semua yang saya bisa," kata Liew lagi.
(Baca juga: Carolina Marin: Saya Sudah Kembali)
Meski gagal mencapai babak final Kejuaraan Dunia 2018, Daren Liew dipastikan pulang ke Malaysia sebagai pahlawan.
Raihan medali perunggu kejuaraan dunia tahun ini seakan menjadi penghapus kegagalan Liew meraih poin kemenangan saat tampil pada partai terakhir laga final Piala Thomas 2014.
Empat tahun lalu di New Delhi, India, Liew dikalahkan Takuma Ueda dari Jepang dan menyebabkan Piala Thomas menjadi milik skuat putra Negeri Sakura.