Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Greysia Polii/Apriyani Rahayu harus menghadapi perlawanan sengit dari Gabriela Stoeva/Stefani Stoeva (Bulgaria) saat melakoni laga babak perempat final Japan Open 2018 yang berlangsung Jumat (14/9/2018).
Greysia Polii/Apriyani Rahayu dipaksa bekerja keras selama tiga gim sebelum akhirnya memenangi laga dengan skor 19-21, 21-17, 21-12 akhir dalam duel berdurasi 97 menit.
Pertandingan yang digelar di Musashino Forest Sport Plaza, Tokyo, Jepang, itu langsung dibuka dengan aksi rally panjang yang membuat wakil Bulgaria unggul terlebih dahulu.
Greysia/Apriyani sebenarnya sempat mencoba inisiatif melakukan serangan, tetapi pertahanan rapat Stoeva bersaudari tak bisa ditembus dengan mudah.
Meski begitu, Greysia Polii/Apriyani Rahayu mampu unggul dengan skor tipis 11-10 berkat tiga poin beruntun yang mereka dapatkan sebelum interval.
Keunggulan ganda putri peringkat 4 dalam ranking BWF itu langsung sirna setelah Gabriela Stoeva/Stefani Stoeva kembali berhasil menerapkan pola permainan rally panjang.
Greysia/Apriyani sebenarnya sempat berbalik unggul tatkala mampu meningkatkan tempo permainan lewat pukulan-pukulan tajam ke arah pertahanan lawan.
Sayangnya, strategi itu menjadi bumerang karena tak dieksekusi dengan tenang, termasuk saat sambaran Apriyani Rahayu membentur net dan membuat gim pertama selesai dengan skor 21-19 untuk keunggulan lawan.
(Baca Juga: Japan Open 2018 - Jadwal Tanding 5 Wakil Indonesia, Anthony Ginting dan Fajar/Rian Lakoni Laga Berat)
Memasuki gim kedua, keadaan tak banyak berubah saat Stoeva bersaudari tetap bermain rally panjang sementara Greysia/Apriyani masih buntu menembus pertahanan lawan.
Walau demikian, laga tetap berlangsung sengit hingga akhirnya smash keras Gabriela Stoeva yang memanfaatkan pengembalian tanggung Greysia Polii membuat wakil Bulgaria itu unggul 11-10 saat interval.
Pasca-interval, Greysia/Apriyani langsung tancap gas dengan mencetak dua poin sekaligus berhasil memimpin jalannya pertandingan.
Walau sempat kembali diungguli oleh Stoeva bersaudari, ganda putri andalan Indonesia ini mampu memanfaatkan momentum pertandingan sebelum akhirnya unggul 21-17 pada gim kedua.
Pada gim ketiga, pola rally point yang dikembangkan pada dua gim sebelumnya justru berbalik memberi keuntungan kepada Greysia Polii/Apriyani Rahayu.
Terbukti, ganda putri Indonesia itu mampu memimpin jauh 8-3 sebelum akhirnya unggul saat interval dengan skor 11-7.
Setelah berpindah sisi lapangan, Greysia/Apriyani berhasil melanjutkan tren positif yang mereka dapatkan sebelum interval.
Ganda putri Indonesia itu juga makin diuntungkan dengan Stoeva bersaudari yang mulai kehilangan fokus, kerap melakukan kesalahan, dan mudah ditembus pertahanannya.
Greysia/Apriyani yang mulai nyaman memimpin jalannya laga akhirnya mampu menyudahi perlawanan Gabriela Stoeva/Stefani Stoeva dengan skor 21-12.