Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pertarungan pebulu tangkis tunggal putra Kento Momota (Jepang) kontra Viktor Axelsen (Denmark) menjadi salah satu laga semifinal yang paling ditunggu di Japan Open 2018 pada Sabtu (15/9/2018).
Pasalnya, pertandingan ini merupakan pertemuan dua tunggal putra yang sama-sama berstatus juara dunia. Axelsen adalah Juara Dunia 2017, sedangkan Momota Juara Dunia 2018.
Momota sukses mengakhiri perlawanan Axelsen di semifinal dalam dua gim langsung dengan skor 18-21, 11-21 dalam tempo 53 menit di Musashino Forest Sport Plaza, Tokyo, Jepang.
Meski kalah straight games, Axelsen sebenarnya telah memberi perlawanan sengit sejak awal pertandingan.
Hal ini dibuktikan dengan Axelsen selalu memimpin di awal pertandingan baik pada gim pertama maupun kedua.
Pada gim pertama, Axelsen memimpin cukup jauh 7-4 atas Momota sebelum secara perlahan Momota merakit satu per satu angka dan meraih empat poin beruntun dan berbalik unggul 8-7.
Interval pertama pun ditutup dengan keunggulan 11-9 untuk Momota.
Axelsen pun tidak tinggal diam usai rehat gim pertama karena ia terus menggenjot poin hingga akhirnya unggul 14-12 dan kembali menanjak menjadi 17-13.
Namun, secara konsisten Momota bermain apik dan meraih enam poin beruntun serta membalikkan keadaan menjadi 19-17.
Gim pertama pun menjadi milik Momota dengan skor 21-18.
Pada gim kedua, Axelsen sempat memimpin pertandingan setelah menyalip poin yang dimiliki Momota di awal laga.
(Baca Juga: Jadwal Semifinal Japan Open 2018 - Marcus/Kevin dan Greysia/Apriyani Lanjutkan Asa untuk Raih Gelar Juara)
Axelsen unggul 8-6 atas Momota sebelum akhirnya tersalip dan berbalik tertinggal 11-8.
Selepas interval, Momota semakin 'menggila' dengan meraih enam poin beruntun dan meninggalkan poin milik Axelsen menjadi 17-9.
DAIHATSU YONEX JAPAN OPEN 2018 Badminton MS - SF - Highlights #badminton #HSBCBWFbadminton pic.twitter.com/CqWiMJvFmo
— BWF (@bwfmedia) September 15, 2018
Axelsen yang berusaha untuk terus mengejar akhirnya harus kembali mengakui keunggulan sang juara dunia 2018.
Momota merebut gim kedua dengan skor 21-11 dan memastikan diri melaju ke final Japan Open 2018.
Calon lawan Momota akan ditentukan dari laga yang mempertemukan Lee Dong-keun (Korea Selatan) versus Khosit Phetpradab (Thailand).