Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pasangan ganda putra nasional Indonesia, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo, melangkah ke babak final turnamen Fuzhou China Open 2018 setelah menyingkirkan wakil tuan rumah.
Tiket ke final diamankan Marcus/Kevin seusai meraih kemenangan atas Liu Cheng/Zhang Nan dengan skor 17-21, 21-18, 21-14 di Haixia Olympic Sports Center, Fuzhou, China, Sabtu (10/11/2018).
Melalui hasil ini, Indonesia untuk sementara memiliki satu wakil pada babak final.
Skuat Merah Putih berpeluang menambah satu wakil lagi dan menciptakan all Indonesian final pada nomor ganda putra andai pasangan Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan juga menang.
Duet Ahsan/Hendra dijadwalkan bertanding melawan wakil tuan rumah, He Jiting/Tan Qiang, pada partai semifinal terakhir di lapangan 1.
Gim kesatu antara Marcus/Kevin dan Liu/Zhang dibuka dengan duel sengit nan menarik.
Tercatat, kedua pasangan bergantian mendulang poin mulai dari kedudukan 1-1 sampai 4-4.
Marcus/Kevin sempat melepaskan diri dari tekanan lawan dengan unggul 8-6, tetapi Liu/Zhang lagi-lagi mampu menyamakan skor.
Saat imbang dalam kedudukan 10-10, Marcus/Kevin mampu lebih dulu memetik poin berikutnya.
Fase interval gim kesatu pun ditutup untuk keunggulan tipis Marcus/Kevin atas Liu/Zhang, 11-10.
Selepas jeda, Liu/Zhang tampil lebih baik. Lima poin beruntun yang mereka raih mengubah keadaan dari tertinggal menjadi unggul 15-11.
Marcus/Kevin yang tak mau kalah begitu saja mencoba mengejar perolehan poin Liu/Zhang.
Namun, upaya mereka cuma bisa menipisikan margin poin menjadi 15-16 dan 16-17.
Setelah itu, Liu/Zhang yang masih berada di atas angin memetik tiga poin beruntun untuk mencapai game point dalam kedudukan 20-16.
Marcus/Kevin masih bisa menyelamatkan satu game point, tetapi satu poin berikutnya yang diraih Liu/Zhang memastikan gim kesatu jadi milik lawan.
(Baca juga: Fuzhou China Open 2018 - Kalah dari Lee/Shin, Ini 3 Hal yang Harus Dibenahi Greysia/Apriyani)
Pada gim kedua, pertarungan antara Marcus/Kevin dan Liu/Zhang masih berlangsung ketat.
Seperti pada awal gim kesatu, kedua pasangan ini terlibat aksi saling kejar poin dari skor 1-1 hingga 8-8.
Tiga poin beruntun yang dipetik Marcus/Kevin kemudian membawa mereka mencapai interval dalam keadaan unggul 11-8.
Keunggulan ini terus dipertahankan Marcus/Kevin pada paruh akhir gim kedua.
Meski terus dibayangi Liu/Zhang, duet berjulukan Minions itu tetap bisa menjaga fokus.
Mereka pun mencapai game point dalam kedudukan 20-17.
Liu/Zhang masih bisa menambah satu poin lagi, tetapi pengembalian Liu yang cuma membentur net pada perebutan poin berikutnya memastikan Marcus/Kevin memenangi gim kedua dan laga harus diselesaikan pada gim ketiga.
Berhasil memaksa terjadinya rubber game menambah kepercayaan diri Marcus/Kevin.
Tak seperti pada dua gim sebelumnya, kali ini mereka langsung unggul 4-0 atas Liu/Zhang.
(Baca juga: Fuzhou China Open 2018 - Reli Nyaris 100 Pukulan Tersaji pada Laga Semifinal Ganda Putri)
Liu/Zhang sempat menyamakan skor menjadi 7-7 setelah memetik dua poin beruntun, tetapi hal itu tidak berarti banyak.
Empat poin beruntun yang diraih Marcus/Kevin berikutnya mengunci fase interval dalam kedudukan 11-7 untuk keunggulan mereka.
Selepas jeda, Marcus/Kevin kian nyaman dengan permainan mereka.
Sebaliknya, Liu/Zhang mulai kebingungan mencari celah untuk mengalahkan pasangan lawan.
Alhasil, Marcus/Kevin mampu unggul jauh 18-12 atas Liu/Zhang.
Minions akhirnya mencapai match point dalam kedudukan 20-13, tetapi Liu/Zhang masih belum mau menyerah.
Pasangan unggulan ketiga itu mampu menyelamatkan satu match point dari Marcus/Kevin. Namun, hal tersebut tidak berarti banyak.
Pengembalian Kevin pada perebutan poin berikutnya sukses membelah pertahanan yang digalang Liu/Zhang.
Marcus/Kevin pun memenangi pertandingan setelah berjuang selama 65 menit.