Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Meskipun hanya berstatus kejuaraan nasional tetapi Japanese National Badminton Championships 2018 (selanjutnya akan disebut All Japan) disuguhkan dengan persaingan sengit pada nomor ganda putri.
Hal ini dapat terjadi tak lepas dari fakta bahwa top 3 ganda putri terbaik dunia saat ini merupakan wakil Jepang yang membuat konfrontasi level lokal serasa turnamen internasional.
Yuki Fukushima/Sayaka Hirota sukses menjadi kampiun setelah melewati hadapan pasangan terbaik ke-3 dan ke-2 dunia di semifinal serta final All Japan 2018.
Pada semifinal, Fukushima/Hirota menang atas Mayu Matsumoto/Wakana Nagahara (#3) kemudian dilanjutkan dengan kemenangan atas Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi (#2) di partai puncak.
Ganda putri nomor satu dunia itu pun mengaku sangat senang meski mendapat banyak tekanan selama tampil di Komazawa Olympic Gymnasium, Tokyo pada 26 November hingga 2 Desember 2018.
Berstatus sebagai juara bertahan sekaligus ganda putri nomor satu dunia membuat Yuki Fukushima/Sayaka Hirota cukup tertekan sejak babak pertama All Japan 2018 berlangsung.
"Tahun lalu kami bermain di sini dan menang juga di sini, namun kami hanya mendapatkan sedikit tekanan pada saat itu," kata Hirota seperti dikutip BolaSport.com dari Badzine.
"Tahun ini kami harus bermain dengan tekanan besar sebagai juara bertahan sekaligus nomor satu dunia. Seluruh pemain rasanya ingin mengalahkan kami kali ini," lanjutnya.
Meskipun berstatus kejuaraan nasional tetapi Fukushima/Hirota mengaku jika All Japan 2018 sangat membantu mereka membangun mental yang tangguh di tengah rivalitas ganda putri Jepang yang makin ketat.
"Kami masih bisa mempertahankan gelar termasuk menang atas peringkat ke-2 dan ke-3 dunia. Saya merasa sangat senang saat ini. Hasil ini membuat kami tambah percaya diri dan kuat secara mental," kata Sayata Hirota menegaskan.
Baca Juga:
Hal serupa juga diungkapkan oleh Yuki Fukushima yang mengaku mulai bisa mengatasi gugup seiring babak demi babak yang mereka ikuti.
"Saya merasa sangat gugup di babak pertama. Hingga di semifinal kami tidak bisa mengeluarkan kemampuan terbaik kami. Akan tetapi saya percaya kami bermain bagus di final," ucap Fukushima memungkasi.
Meskipun berstatus nomor satu dunia tetapi Yuki Fukushima/Sayaka Hirota gagal tampil di BWF World Tour Finals 2018 karena kalah poin dari Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi di detik-detik terakhir.
Akan tetapi Fukushima/Hirota masih berpeluang besar untuk mewakili Jepang di Olimpiade Tokyo 2020 jika bisa mempertahankan konsistensi permainan di kualifikasi 2019 mendatang.