Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pebulu tangkis ganda campuran Indonesia, Tontowi Ahmad, belum punya pasangan tetap setelah kerja samanya dengan Liliyana Natsir akan berakhir setelah Indonesia Masters 2019.
Sebelum resmi berpisah, Tontowi Ahmad sempat dipasangkan dengan Gloria Emanuelle Widjaja dan Della Destiara Haris.
Rencananya, Tontowi akan bertandem dengan pemain junior, Winny Oktavina Kandow. Namun, belum ada kepastian apakah Winny akan menjadi pasangan tetap karena saat ini dia masih berpasangan dengan Akbar Bintang Cahyono.
Setelah Indonesia Masters 2019, Tontowi didaftarkan dengan Debby Susanto pada Malaysia Masters.
"Dulu saya memasangkan pemain senior-junior. Tetapi, saya ingin buat inovasi dengan memasangkan pemain yang usianya tidak terlalu jauh agar sama-sama tangguh. Berbeda halnya dengan Tontowi," kata pelatih kepala ganda campuran Indonesia, Richard Mainaky.
"Yang sedikit berubah Tontowi karena dia masih punya poin bagus dan saya tidak mau putus begitu saja. Memang sedikit stagnan saat Tontowi start dengan pemain muda. Mau dibilang stagnan atau telat ya telat juga," aku Richard.
Richard selanjutnya memasangkan Tontowi dengan Della Destiara Haris pada Hong Kong Open 2018.
"Penentuan Tontowi/Della berasal dari obrolan dengan Didi (sapaan akrab pelatih ganda putri Indonesia, Eng Hian). Saya pengin satu atlet untuk dicoba dengan Tontowi setelah nanti pensiun dengan Liliyana," kata Richard.
"Akhir-akhir ini siapa sih yang jadi targetnya itu?kami mencoba dengan Della yang kami lihat bahwa dia punya kekuatan dan permainan blok depan cukup bagus. Kenapa tidak dengan Winny karena tidak bisa dilupakan Winny juga bermain dengan Akbar dan poin sekarang kami lihat semakin bagus. Hasilnya konsisten."
Menurut Richard, penentuan pasangan bagi Tontowi masih dalam tahap pembahasan setelah adanya promosi dan degradasi.
Baca juga:
"Setelah ada Surat Keputusan (SK) baru dari PBSI akan dibahas mau kemana setelah ini," ujar Richard.
Soal dipasangkannya Tontowi dengan Debby Susanto pada Malaysia Masters 2019, Richard mengatakan bahwa keputusan itu dilakukan agar Debby tetap bisa bertanding sebelum resmi gantung raket.
"Tontowi/Debby di Malaysia Masters karena kontrak Debby kepada sponsor sampai awal Maret. Untuk bisa bertanding itu harus bisa tercapai poinnya dengan tidak mengganggu pasangan lain," ucap Richard.
"Supaya Debby bisa bermain hingga akhir di turnamen level 500 poinnya harus tercapai dan Tontowi juga jangan berhenti karena tidak ada pertandingan. Jadi, dia bisa bermain dengan Debby."
Setelah Tontowi/Liliyana berpasangan untuk terakhir kalinya pada Indonesia Masters 2019, Richard mengaku siap mencari tantangan baru dalam membentuk pasangan ganda campuran andal lainnya.
"Kita punya pemain pratama yang juga bagus. Kalau dibilang tanda kutip sedih, kami tetap sedih Liliyana dan Debby akan pensiun, apalagi Liliyana jadi panutan di ganda campuran," kata Richard.
"Tetapi, dalam regenerasi kami sebagai pelatih, harus memberi prestasi terus karena ini menjadi tugas kami. Jadi, tidak masalah ada yang pensiun. Hal ini justru menjadi tantangan karena menunjukkan bahwa regenerasi ganda campuran tidak habis," tutur Richard.
Sebelum memulai kalender kompetisi 2019, masih ada dua turnamen yang akan diikuti para pebulu tangkis Indonesia yakni BWF World Tour Finals 2018 (12-16 Desember) dan Kejuaraan Nasional 2018 (18-22 Desember).