Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM - Pelatih timnas Inggris, Gareth Southgate, memanggil pemain 'naturalisasi' untuk laga internasional terdekat, yaitu kualifikasi Piala Eropa 2020.
Adalah Declan Rice, gelandang West Ham United, yang akan melakoni debut bagi timnas Inggris setelah dipanggil oleh Pelatih Gareth Southgate.
Sebagai informasi, Declan Rice awalnya memutuskan untuk membela timnas Irlandia saat masih berada di level junior.
Rice sebenarnya kelahiran Kota London di Inggris, namun lebih memilih membela tanah kelahiran kakek dan neneknya demi mendapat peluang mentas lebih banyak di level internasional.
Keputusan Rice terbukti tepat. Pemain yang sejak semula juga memegang paspor Inggris itu menjadi andalan di timnas junior Irlandia.
Tak perlu waktu lama, pemain yang baru berusia 20 tahun pada 14 Januari lalu akhirnya dipanggil membela timnas senior Irlandia dan mencatat tiga caps.
Baca Juga : Mantan Kiper Nomor Satu Timnas Inggris Akan Jajal Kompetisi MLS
Seiring dengan kemajuan yang dibuatnya bareng tim nasional, karier Declan Rice di ajang Liga Inggris bareng West Ham juga mulai menanjak.
Melakoni debut berseragam The Hammers pada 2017, Rice akhirnya mengunci satu tempat di tim utama pada musim ini.
Penampilan apik Rice di kompetisi domestik ternyata juga menggoda negeri tetangga, Inggris. Tawaran membela timnas senior Inggris diberikan kepadanya.
Tak disangka, Rice rela kembali berbalik arah. Pemain berpostur 185 sentimeter itu sekarang menyatakan kesetiaannya kepada Inggris.
Seperti dikutip BolaSport.com dari Goal, Rice merasa bahwa dirinya lebih merasa sebagai orang Inggris karena lahir dan besar di sana.
Baca Juga : Daftar Pemain Timnas Inggris, Gareth Southgate Panggil 25 Nama
Declan Rice memang berpeluang untuk pindah membela timnas lainnya. Pasalnya, tiga caps yang dicatat Rice bareng timnas senior Irlandia dilakukan dalam laga persahabatan saja.
Keinginan Rice membela skuat The Three Lions pun terkabul.
"FIFA dapat mengonfirmasi bahwa perubahan asosiasi Declan Rice dari Irlandia ke Inggris sudah diterima," ujar seorang juru bicara kepada BBC pada awal Maret lalu.
Declan Rice will be named FAI Young Player of the Year on Sunday.
But before that, he's going to be called up for England.
More details
— BBC Sport (@BBCSport) March 13, 2019
https://t.co/FEoHbh63i9 pic.twitter.com/YVqgNGSnv8
Terlepas dari adanya usaha membujuk Rice untuk 'membelot', Gareth Southgate menegaskan bahwa tidak ada jaminan bagi sang pemain untuk terus tampil membela timnas Inggris.
"Saat meminta seorang pemain berganti asosiasi, Anda harus yakin bahwa pemain itu punya masa depan dengan Anda," ujar Southgate.
"Bagaimanapun, tidak ada jaminan, meski performanya sangat baik. Kami senang dengan karakternya dan dia bisa bermain sebagai gelandang bertahan atau bek," imbuhnya.
Baca Juga : Pemain Real Madrid Tolak Mourinho, Masih Tak Terima Dituduh Tikus?
Debut Declan Rice bareng timnas Inggris akan tiba dengan segera.
Gareth Southgate memanggil Rice dalam skuat yang disiapkan guna bertanding melawan Republik Ceska pada 22 Maret 2019 dan Montenegro, tiga hari kemudian.