Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
BOLASPORT.COM - Duel Everton vs Liverpool bisa menjadi momen penyiksaan Rafa Benitez oleh sang mantan terindah mengingat posisinya yang terancam PHK.
Bagi Rafa Benitez, Liverpool barangkali merupakan mantan klub terindahnya sejak menjadi pelatih.
Pun demikian dengan The Reds, yang tetap menganggap Benitez sebagai figur penting dalam sejarah mereka.
Di bawah asuhannya selama enam tahun (2004-2010), Liverpool memenangi empat gelar, dengan yang terakbar jelas juara Liga Champions 2004-2005.
Namun, kini Benitez mau tidak mau berada dalam posisi antagonis bagi publik Liverpool sejak menerima pekerjaan di kubu sisi biru Merseyside.
Baca Juga: Everton vs Liverpool - Pertandingan Emosional bagi Rafael Benitez
Juru racik asal Spanyol itu bergabung dengan Everton pada Juni 2021 dan bakal menghadapi Liverpool sebagai musuh sekota.
Dalam lanjutan Liga Inggris di Goodison Park, Rabu (1/12/2021), Benitez melakoni debut dalam Derbi Merseyside sebagai pemandu Everton.
Namun, kali ini dia haram terjebak nostalgia.
Benitez mungkin memahami bahwa kekalahan dari sang mantan bakal mengirim dia ke pintu pemecatan.
Laju Everton sedang sangat buruk.
Andros Townsend dkk tak pernah menang dalam 7 pekan beruntun di Liga Inggris.
Terakhir kali mereka mengemas tripoin saat menjamu Norwich City (2-0) pada 25 September atau berlalu dua bulan lebih!
Baca Juga: Juergen Klopp Tak Suka dengan Merseyside Derby Saking Terlalu Intens
Dari 7 partai nirkemenangan itu, sebanyak 5 di antaranya berakhir dengan kekalahan.
Makin spesifik, sudah dalam 3 partai terakhir Everton gagal menjaringkan bola ke gawang musuh.
Kendati memiliki rekor bagus di Derbi Merseyside teraktual, tak pernah kalah di Goodison selama hampir 5 tahun, catatan negatif bersama Benitez lebih pekat membayangi.
Tak mustahil malah surat PHK melayang ke tangan eks pelatih Real Madrid dan Napoli tersebut gara-gara hasil akhir kontra Liverpool pekan ini.
Everton saat ini terpuruk di peringkat ke-14, sementara Liverpool bercokol di posisi ketiga.
Koleksi poin anak asuh Juergen Klopp mencapai 28 keping, hampir dua kali lipat Everton (15).
"Saya mengerti rasa frustrasi fan, tetapi kami juga merasakannya," kata Benitez usai kekalahan terbaru dari Brentford (0-1) pekan lalu.
"Kami tak pantas kalah, tetapi realitasnya, tim memberikan segalanya di lapangan dan Anda bisa melihat kebersamaan pemain," imbuhnya.
Benitez kini cuma fokus membawa klubnya bangkit.
Ia bakal menepikan masa lalu penuh kejayaan di Liverpool.
Baca Juga: Ralf Rangnick, Pelatih Manchester United yang Pernah Tolak Messi dan Ronaldo karena Ketuaan
"Fan Liverpool mengenal saya dan mengapresiasi apa yang saya capai di sana," kata Benitez, dikutip BolaSport.com dari Sky Sports.
"Mereka juga menyadari bahwa saya sekarang 'biru' (Everton), dan saya ingin menang," tuturnya.